— И я, — сказал другой.
— И я, — раздался третий голос.
— Вот и славно, — кивнул я. — Завтра после работ по укреплению села соберемся, поговорим.
Я окинул взглядом толпу. Люди расходились, обсуждая мои слова. Кажется, мне удалось расшевелить это болото.
Теперь главное — не обмануть их ожиданий. И сделать все, чтобы Березовка выстояла в эти смутные времена.
Но как же Киев мог пасть? Там же княгиня Ольга с наследниками Святослава? Я не помню, чтобы такое было в истории. А ведь эпоху Святослава я неплохо помнил. Может гонец чуток приврал?
Селяне разошлись по своим делам. Старейшины прошли мимо меня, только Радомир что-то буркнул про то, что нужно поговорить. Я пошел за старейшинами. Будет тяжелый разговор.
Изба старейшин была самой большой и добротной в селе. Возле нее толпились мужики, обсуждая последние события. Завидев нас, они замолчали и расступились, давая дорогу.
В избе было темно и душно. Старейшины сели за стол. Вид у них был хмурый и озадаченный. Я, не дожидаясь приглашения, сел напротив. Радомир с Тихомиром недобро посмотрели на мое своеволие, Любомир улыбнулся уголками губ.
— Приветствую вас, старейшины, — начал я. — Князь Святослав передал мне управление Березовкой.
Радомир, смерил меня хмурым взглядом.
— Знаем, — буркнул он. — И что ты намерен делать, чужак?
Вот тебе и «завоюешь их доверие». Похоже, с этими ребятами придется несладко.
— Я намерен навести порядок в селе, — ответил я. — Чтобы жили мы в достатке и безопасности.
— Порядок, значит, — хмыкнул Любомир, самый добродушный из троицы. — А как ты его наводить будешь?
— Дружину соберу, — сказал я. — А опыт — дело наживное. Главное — желание. А оно у меня есть.
— Желание, — протянул Тихомир, который до этого молчал. — Желание — это хорошо. Да только одними желаниями сыт не будешь.
— Будете, — уверенно сказал я. — Будете и сыты, и одеты, и защищены. Только помогите мне.
Старейшины переглянулись. Что-то они не горят энтузиазмом.
— А что ты сможешь сделать без денег и влияния? — спросил Радомир. — Вон Душан — он хоть и строг, но богат. А ты?