– Извините, я не хотела, – Анна опустила голову.
– Ты ни в чём не виновата. И отвечая на твой вопрос: да, можно. Нарисуй меня. Я буду очень рад.
Капитан Кретчет вовсе не пытался искупить свои грехи и не надеялся, что это вернёт потерянную дочь – он хотел помочь другому человеку, для которого это было так важно.
– Спасибо, – сказала Анна, чувствуя, как краснеет.
Марку не терпелось расспросить капитана обо всём на свете, но время не играло им на руку. Когда Артур начал паниковать, взглянув на часы, пришлось отменить и обещанный чай, ведь до последнего автобуса оставалось совсем мало времени.
– Каждую неделю я езжу к маяку, чтобы почтить память товарищей, – провожая ребят, сказал капитан. – Если хотите, приезжайте завтра. Расскажу вам, что помню о былой жизни.
На этом они и расстались. Четверо подростков сломя голову помчались к автобусу, оставив старого капитана в привычном для него одиночестве. Хотя нельзя не отметить, что оно перестало носить оттенок обречённости, ведь старик узнал, что есть те, кто ещё стремится к прекрасному и не боится мечтать.
28. История капитана Мартина Кретчета
Океан никогда не знал покоя, но сегодня он волновался не на шутку. Волны со страшной силой накатывали на каменный берег и погибали, чтобы через несколько секунд им на смену пришли новые собратья, чья судьба была предрешена.
Капитан Мартин Кретчет стоял рядом со старым маяком и любовался стихией, которую невозможно обуздать. В его памяти мелькали обрывки давно ушедшего прошлого, вызывая в груди щемящее чувство тоски и сожаления. Мартин был уже слишком стар для многих вещей, но его последний час всё не желал наступать.
– Когда живёшь слишком долго, – думал капитан, – то вокруг остаётся всё меньше знакомых лиц, а чувство разочарования разрастается, занимая каждую клетку в теле.
В его мыслях была доля истины, но всё же значимую роль здесь сыграл тот факт, что они родились в уме уставшего одинокого человека. Рядом с ним не было никого. Ни в трудные моменты, ни в моменты радости. Некому было удержать его душу от падения в чёрную пучину. Какими бы самостоятельными и независимыми себя ни считали люди, но человеку всегда нужен человек. В этом не страшно признаваться, как и не страшно признаваться в том, что тебе нужна помощь. Наоборот, в такой правде скрывается сила.
Капитан перевёл взгляд на блестящий металлический прямоугольник и снова прочёл слова, которые и без того знал наизусть. В эти моменты ему казалось, что все его друзья стоят рядом. Молодые, живые и полные сил. Но всякий раз, когда слова заканчивались, иллюзия развеивалась.
Сильный порыв ветра ударил в лицо и чуть было не сорвал потрёпанную фуражку капитана, но его сильная рука всё ещё сохранила рефлексы и успела удержать головной убор. Он закрыл глаза и вернулся в далёкое прошлое, когда стоял на этом самом месте, будучи мальчишкой. Тогда казалось, что впереди целая жизнь, полная приключений и безграничной свободы. Весь мир лежал у его ног, но безжалостное время лишило Мартина Кретчета всего, превратив в дряхлого старика.
– Капита-а-ан! – старик услышал позади себя крик и тут же обернулся.
К нему направлялись все четверо ребят. Впереди быстрыми шагами шёл Марк, позади него – Артур и Виктор, в самом конце неспешно двигалась Анна. В Марке Мартин Кретчет увидел особую яркую энергию, рвавшуюся наружу. Ничего подобного он не встречал не один десяток лет и даже не осмеливался сравнить его с собой в молодости.
– Здравствуйте, – Марк тут же протянул руку, на что старик ответил крепким рукопожатием.
Один за другим подоспели и остальные ребята.
– Здравствуйте. Я рад, что вы пришли.
Прошедшую ночь капитан провёл без сна, обдумывая столь неожиданную встречу, и, сам того не заметив, ухватился за этих четверых подростков, как за тоненькую нить, ведущую к смыслу жизни в оставшееся ему время.