Поступь империи. Бремя власти: Между западом и югом

22
18
20
22
24
26
28
30

– Хорошо.

– Прости, но если на этом все, то мне нужно вернуться к жене и детям, сегодня праздник, а не простой день.

Ромодановский с кряхтением поднялся.

– Дело важное, бесспорно, однако не следует забывать и о том, что порой тот, кто возвышен, может легко оказаться в немилости и лишиться всего, – тихо заметил старик.

– Ты это сейчас о чем? – слегка приподнимаю левую бровь.

– Да случилось недавно кое-что неприятное, разобраться по совести следует, да не абы кому, а лично тебе, государь. И решение правильное принять, а то ведь старые роды и осерчать могут, не на предвзятость – ее при царях всегда немало было, а на поругание традиций вековых. Чтоб холоп да руку на боярина поднял…

– Стоп! Можешь не продолжать, – нахмурился я, чувствуя, как потихоньку начинаю звереть.

Да и как тут не осерчаешь, когда один из вернейших трону людей заявляет такое! Знаю, к чему клонит, как не знать, уже не первый раз между прочим, вот только до этого и особых претензий не случалось, больше на словах. А теперь, значит, конфликт возник, и решить его нужно обязательно, в противном случае полыхнет, да в самый неподходящий момент. Уроки истории в этом плане прочищают мозги лучше самой забойной настойки.

Эх-х, Прошка, Прошка! Подставил ты меня, ой как подставил! И на тормозах сие не спустишь. Старикам показательная порка нужна, но ее не будет – чтоб Старший брат, да на витязя руку поднял или дал в обиду кому? Да хрен им промеж ягодиц и редиску следом!

И ведь проблема не в самом требовании, вовсе нет, оно-то пустяшное, проблема в том, кто его озвучил…

Князь-кесарь недаром в частном обиходе жил укладом старинного боярина, любил и почитал старые нравы и придерживался старинных обычаев; был гостеприимен, но требовал от всех к себе особого почтения. Да и дядькой по сути мне был, дальним. Если отвернусь от требования – не видать спокойствия в стране, мигом вскроется очередной нарыв, которого и быть не должно.

Это ведь только на словах все просто и действенно, а вот на практике такие подводные глыбы встречаются, что впору топиться идти. За сим…

– Ступай, Фёдор Юрьевич. Проблему эту я решу.

– Это замечательно, а то ведь порой случается так, что обиженные роды мстить начинают, кровь лить. А мне возле дома трупов не надо, и так после поимки своры Лешки Кривого на Слободе кровь никак не отмоют.

– Своеволие я научился пресекать куда быстрее, чем хотелось бы. Даром, что ли, гвардейцы всегда поблизости стоят?

Князь-кесарь на этот спич никак не ответил, зафиксировал на мне на пару секунд тяжелый взгляд карих глаз и спокойно вышел из кабинета, оставив меня размышлять о том, как черт побери, я оказался в таком неприглядном положении.

Хотя первый раз, что ли? Да и чую не последний, ой не последний…

1 марта 1716 года от Р. Х.

Пронизывающий весенний ветер гнал клочья тумана с берегов Темзы дальше в глубь острова, но мелкая изморось, постоянная подруга Туманного Альбиона, никуда не делась и портила и без того безрадостную погоду, а вместе с ней и настроение людей. Впрочем, человек скотинка привычная, особенно если ему довелось побывать в куда менее приятных условиях.

И хотя до вечера еще далеко, в особняке лорда Адмиралтейства Георга Бинга было мрачно и темно, не помогали даже многочисленные подсвечники с десятками тающих с невероятной скоростью восковых палок.