– Как это?
– Вот вроде вас, – пояснил он, поворачиваясь и делая несколько шагов. Я забеспокоилась, стиснула руками ткань юбки, но когда он присел на корточки у моих ног, не шелохнулась, отстраняться не стала. – Вас магия не пугает, я видел. Наоборот, она влечет, возбуждает вас. Вы тянетесь к ней. А она принимает вас. Но люди не должны обладать магией, мисс Янг.
Последние слова мистер Холл прошептал, от них по моей спине пробежали мурашки. Голос мага пробрался под кожу, заставил сердце биться чаще, во рту снова пересохло.
– Улиэндер не позволял этого, таков был закон. Люди не раз пытались его обойти, но их были единицы, они не меняли света, льющегося из Алады, не искажали его. Да, считалось, что один человек не мог изменить порядок или как-то навредить Алададриэну.
Серые глаза мистера Холла смотрели прямо на меня, я сглотнула, чувствуя, как аромат кедра обволакивает меня, волнует, дурманит. Теплая волна пробежала по телу.
– Но это ошибочное утверждение? – тихо спросила я, не отводя глаз.
– Да, мисс Янг, это утверждение было ошибочным. Один человек вполне способен изменить устоявшийся порядок.
Мистер Холл резко поднялся на ноги, отвернулся от меня. В моей душе нарастала тревога по мере того, как его молчание затягивалось. Я смотрела на опустившиеся плечи мага и ломала пальцы, опасаясь того, что услышу, как только мистер Холл справится с волнением.
– Я был этим человеком, – сказал он, снова поворачиваясь ко мне. – Я был тем, кто разрушил Алададриэн.
Я не сдержала удивленного возгласа и тряхнула головой, не до конца понимая, о чем только что сказал маг. Слова очень медленно доходили до сознания и безусловно шокировали, но в то же время вызывали что-то вроде недоверия.
– Вы в ужасе? – тихо спросил мистер Холл, кивая своим мыслям. – Я вижу.
Я не отрываясь смотрела в его лицо и совершенно не представляла, как относиться к такому заявлению. Он говорил буквально, или просто считал себя виноватым по какой-то причине?
– Как это случилось? – спросила я.
– Подробности вам сейчас ни к чему, – тихо сказал он, снова отворачиваясь от меня. – Я лишь хотел, чтобы вы понимали, за что именно я несу ответственность и не тешили себя надеждами на то, что мое наказание несправедливо или является результатом какого-либо недоразумения. Я действительно виновен.
Виновен! Это слово навязчиво звучало в моих ушах, но все же не укладывалось в голове. Казалось, что что-то не так, что-то не сходится.
– Я не понимаю, – задумчиво хмурясь, пробормотала я. – Если вы говорите, что погубить Алададриэн мог один человек, пожелавший обладать магией, то при чем здесь вы? У вас-то силы уже имелись, вы уже были наделены магией, разве нет?
– Вы очень внимательно слушали, мисс Янг, – ответил он. – Я погубил мир магии, но я не сказал, что магия нужна была именно мне.
Мистер Холл ненадолго задумался, устремив свой взгляд, как мне казалось, в распахнутое окно. Очень сложно было воспринимать окружающий мир, который не видишь. Я могла опираться на память и собственные ощущения. С той стороны веяло прохладой, и если я правильно сориентировалась, то именно там было окно. Сейчас я могла видеть лицо мистера Холла. Лицо его стало печальным, глаза будто дымка заволокла, казалось, маг погрузился глубоко в прошлое.
– Простите меня за этот вопрос, мистер Холл, но я невольно услышала слова Бриона о его брате. Вы дружили? Что с ним случилось?
И снова некоторое время маг не отвечал мне. А я терпеливо ожидала, в общем-то, не особенно надеясь на ответ. Но внезапно мистер Холл развернулся, чуть помедлил, а потом присел на корточки рядом со мной.