Я уже не могла стоять спокойно, поражаясь безмятежности моих преподавателей, хотя она могла быть лишь видимой.
– Итак, вернемся к нашей теме, – продолжил магистр Стоттон. – Волнения в стране нарастают и уже достигли столицы. Недавно было закрытое совещание основателей крупнейших академий. В трех из четырех пока все спокойно. Руководители академий Летнего зноя и Весенней капели пока вообще слабо верят в очевидную угрозу со стороны смутьянов. Мы, – магистр указал рукой на своего друга, – и магистр Брошпор из академии Осеннего тумана настроены более решительно. Тем более начинающуюся смуту мы можем наблюдать уже сейчас.
– Вы о том, что произошло в городе? – Вопрос слетел с губ сам собой.
– Боюсь, да. Я, признаться, надеялся, это ваш промах, мисс Блэр. Ведь ваша способность визуализировать эмоции весьма нестабильна. Но я зря обманывал себя.
И каково же мне было узнать, что магистр надеялся на мой промах? Не знаю. Я понимала его опасения, но не разделяла желаний в полной мере.
– Мы снова отвлеклись, Ашер, – вступил в беседу Отто Фергюсон. – Вмешательство мистера Ольстрэма – это еще не вся проблема, мисс Блэр. Я так понимаю, вы в курсе, что не так давно я и капитан Аведа посетили Огненные острова? – Я слабо кивнула, стараясь не смотреть на Андреаса. – Ходят слухи, что мистер Ольстрэм получает от них полную поддержку.
– Но я никогда не слышала, чтобы жителей Огненных островов не устраивал наш уклад, – удивилась я. – У них есть свои представители в магическом сообществе, есть крупная академия, и владыка поддерживает порядок на своих землях.
– В какой-то степени так и есть, – уклончиво ответил магистр, качая седой головой, – однако все же есть над чем задуматься. Владыка Охерон в последние годы уже не настолько расположен к магическому сообществу. Это связано с драмой в семье, о которой принято умалчивать. Он не проявляет агрессии, но все реже позволяет госпоже Эфевии появляться в совете. Он словно обосабливается сам и пытается обособить свой народ. Хотя, возможно, нам так только кажется. Течение времени на Огненных островах несколько иное и, возможно, его траур затянулся, но это только по нашим меркам.
– Однако он позволил своим детям приехать в Зимнюю стужу и даже остаться здесь погостить, – сказала я, после чего магистр бросил взгляд в сторону капитана.
– Вижу, и об этом вам уже известно, – со вздохом сказал он. – Что ж, это даже к лучшему. Не только этот факт удивляет нас, мисс Блэр, но и тот, что после многолетних уговоров нам наконец позволили взять древний огненный фолиант для изучения. В нем сокрыты тайны огненной магии и пути ее постижения. Для северян, таких как мы, эти знания бесполезны, но в какой-то мере они могут помочь защититься от огня. Я надеюсь. Довольно долгое время владыка отказывал мне в праве изучить фолиант, но около двух недель назад неожиданно дал свое согласие, договорившись, что после каникул его дети вернут фолиант на острова. Я конечно же согласился, не помня себя от радости.
Лицо у магистра сделалось печально-виноватым. В этот момент он будто постарел еще на добрую сотню лет. Сердце мое сжалось.
– Теперь я уже не так рад, и появилось некое ощущение, что все это неспроста. И неожиданное разрешение перевести и переписать древний фолиант, и присутствие в академии наследников владыки, и беспорядки в городе. Привезя сюда книгу, я уже через несколько часов почувствовал, что ошибся, но вернуть его раньше оговоренного срока не могу. Высказать свои опасения, значит, нанести оскорбление владыке.
– Это книга забирает силы мистера Бастири? – сиплым голосом спросила я.
– К сожалению, – вновь опечалился магистр. – Но наш славный библиотекарь ни за что не отказывается от перевода, утверждая, что никакие сложности не заставят его отступить. Он уверен, владыка отдал фолиант, считая, что мы не сможем его использовать.
– Но ведь он так погубит себя! – воскликнула я.
– Не беспокойтесь, мисс Блэр, я и миссис Оллинер пристально следим за его самочувствием.
– Позвольте мне помочь ему! Я молода, у меня больше сил, я выдержу, чем бы это ни грозило.
– Никто не сомневается в твоих силах и способностях, Хлоя, – заверила меня миссис Патчис, но у тебя в сложившейся ситуации совсем другая роль.
– И какая же? – спросила я, чувствуя, как замирает сердце.
– Ваша задача – помочь капитану, – сказал магистр Стоттон. – Он единственный из стражи знает о том, что происходит…