Я отправилась на городскую площадь, где раньше видела лавку травницы. Вдруг её владелица поможет? К тому же была и ещё одна причина для посещения: женские дни так и не пришли. Рассказать об этом мужу даже мысли не было – если подозрения подтвердятся, Финист перестанет брать меня с собой в опасные предприятия. А я хотела быть рядом с ним, и неважно, насколько это рискованно.
Толкнула дверь в лавку – мелодично звякнул колокольчик, – и зашла внутрь. Там веяло прохладой и вкусно пахло травами. Небольшие сушёные пучки были развешены по углам, собранные в мешочки и подписанные травы лежали на прилавке, седовласая полненькая хозяйка что-то молола в ступе, не обращая на меня внимания.
– Не стой столбом, лучше подай мне ковш, да поживее, – не оборачиваясь, велела она. Я выполнила сказанное, не задумываясь. Только потом поняла почему: Вран говорил так же. – Хорошо, теперь потолки в ступе, пока я не закину листья.
Старушка готовила диковинную мазь, то и дело требуя от меня каких-то мелочей. То стебель порезать, то лепестки оборвать. Несмотря на приказной тон, помогала я в охотку и с интересом. Похоже, готовить такое снадобье в одиночку и правда было бы трудно.
Наконец травница закончила и переложила получившуюся мазь в деревянную коробочку. Затем схватила мою руку и на мгновение прикрыла глаза.
– А ты неглупая девчонка. Колдовство сразу чуется. – Она довольно улыбнулась и отпустила меня. – И как, сильно Вран гоняет?
– Вы его знаете?
– Мне ли не знать.
Травница коснулась рукой брачного браслета с причудливым узором. На нём раскинул крылья ворон – я вспомнила, что видела у колдуна на двери такой же символ. Открыла рот, удивлённо хлопая глазами. Получается, у Врана есть жена, о которой он никогда не рассказывал!
– Догадалась? Я же говорю, неглупая. – Она уселась на лавку и громко крикнула: – Тришка, а ну-ка закрой дверь! У нас перерыв!
Из подсобки выскочила рыжеволосая конопатая девчонка, подбежала к дверям и закрыла их на щеколду.
– А это…
– Нет, это не моя внучка. Так, приёмыш. Подобрала её однажды, с тех пор прижилась. Помогает мне по мелочи. Глядишь, и вырастет достойная замена.
Тришка, слушая старуху вполуха, бойко расставила на узком деревянном столике в углу самовар и две чашки. Вытащила сушки и выложила на блюдце два маленьких кусочка сахара. Затем так же быстро умчалась обратно в подсобку.
– Ты присаживайся, в ногах правды нет, – позвала меня за стол травница и налила горячего ароматного чаю.
Запах шёл одуряющий. Никогда такого вкусного не пробовала. И сушки были сладкие, с маком.
– Ну давай, рассказывай, что тебя тревожит, – потребовала травница, когда мы допили чай.
Я и рассказала.
– Яблонька твоя чахнет, говоришь? И соседский пёс недавно пропал? Слышала я об одном обряде, который может духа-помощника погубить, даже такого сильного.
Старуха в задумчивости крутила в руках чашку с остатками чайных листьев на дне. Признаться, я думала, что она хочет погадать на чаинках, но на моё предположение она закашлялась и рассмеялась. Пусть и была травницей, но колдовством почти не владела.