– Что?
– Слышал, что новая работница у Кощея поладила с его внуком, и сразу подумал про тебя. Ты сможешь присмотреть за ребёнком?
– За вашим?
Михей криво ухмыльнулся.
– Нет. Но не волнуйся, ты его знаешь.
Мы дошли до лестницы и стали спускаться. Постепенно светлые проходы Башни, выложенные из белого камня, сменились серыми полутёмными помещениями, идти по которым стало намного сложнее. Тускло горели факелы, отражая пугающие тени. То здесь, то там под ногами попадался мусор, по стенам стекали капельки влаги, а запах стоял такой, что хотелось хорошенько прокашляться. А ещё лучше – не дышать.
– Ах, да, ты хорошо справилась со своей задачей.
Я едва успела поймать кинутую монетку. Михей отпустил мою руку, но я понимала, что бежать бесполезно, и шла за ним.
– Ты ведь не обычная служанка, да?
– О чём вы? – Голос дрогнул, но, похоже, Михей предполагал подобный ответ.
– Да брось, ты прислуживала в доме у двух колдунов. И на поясе у тебя мешочек из лавки травницы. Уверен, ты знала о свойствах сон-травы…
Он не обернулся, но я почувствовала, как волосы у меня встают дыбом. Надо было что-то придумать, ответить, пока не стало поздно, пока Михей не прибил меня в этих катакомбах.
– Я его ненавидела! Мерзкий старик! Он заслужил это! – выпалила я, стараясь выплеснуть в слова всю злость, на которую была способна. Оставалось надеяться, что Михей поверит. Не хотелось умирать с ложью на устах. Да и вообще умирать не хотелось.
– Откуда такая ненависть? – со спокойным любопытством спросил Михей, чуть скосив на меня взгляд.
Я сделала вид, что смутилась.
– Мне нравился Финист. А Кощей был против. Высмеивал меня…
Договорить я не успела. Михей рассмеялся, приложив ладонь ко лбу.
– Любовь! Так вот в чём дело! Все вы бабы – дуры, когда дело касается любви. Я уж подумал, что ты меня за нос водила, а сама колдунья.
– Да какая из меня колдунья? – натянуто засмеялась я вместе с ним.
– И то правда. Будь ты колдунья, этот камушек выпил бы из тебя все силы.