– Шучу. Он ещё мал для дворцовых козней. Вот через пару лет – запросто, – протянул Сирин и потрепал Алёшу по голове. – Я надеюсь, твоя жена его не разбалует, Финист.
– Вы же знаете, как сурово воспитывают детей северяне, – пожал плечами муж.
Сирин усмехнулся:
– Это точно. Вырастет маленький воин.
Они ещё немного поговорили ни о чём. Любезные вопросы о жизни, советы по учёбе Алёши, приглашение на колдовскую службу во дворец. От последнего Финист отказался, и мне почудилось, что Михей вздохнул с облегчением.
Царевич закончил беседу пожеланием встретиться с нами снова (то был учтивый способ попрощаться) и показал, что аудиенция окончена.
Покинув палаты Сирина, я прижала руку к груди. Неужели нас и впрямь позвали только ради знакомства? Неужели всё обошлось?
Увы, догнавший нас в коридоре Михей доказал, что я ошиблась.
– Подожди, Финист! – окликнул он мужа.
Мы остановились и повернулись к колдуну. Михей шёл к нам быстрым шагом, впившись взглядом мне в лицо. Неужели даже после всех ухищрений Хорта он меня узнал? Я постаралась сохранить равнодушное выражение.
– Что-то ещё? Мы торопимся, к Ладе сегодня приехали родители. – Финист взял меня под руку, давая понять, что долго разговаривать не намерен.
– Вот насчёт этого я и хотел поговорить! – обрадовался Михей, вконец нас огорошив. Его обаятельная улыбка, должная настраивать на благодушный лад, наоборот пугала. – Утром я читал протокол городской стражи и увидел, что к вам в гости приехала сестра Лады, одарённая силой. Я настаиваю, чтобы она прошла обучение в Колдовской Башне. Надеюсь, вы помните, что у нас в царстве каждый колдун на счету?
– Помним, как иначе, – Финист едва заметно сжал мою ладонь, чтобы я не вмешивалась в разговор. – Но Алёна очень слабая колдунья.
– Судя по донесению, чарование ей даётся легко, – усмехнулся Михей. – К тому же уменье и труд всё перетрут, разве не так любит говорить твой бывший наставник? В любом случае я хочу на неё взглянуть. Следующий набор в Башню через месяц, пусть девушка погостит у вас подольше и приходит опробоваться.
То была не просьба – приказ, хоть и сказанный со всей любезностью. Оставить Алёнушку у нас дома на целый месяц! Целый месяц капризов, уговоров и происков!
Я не сдержала вздох разочарования. Из-за собственной глупости сестрица стала очередной неприятностью и дополнительным поводком верховного колдуна. Пусть мы не всегда ладили с Алёнушкой, но она моя младшая, хоть и непутёвая сестра, и за её безопасность я многим готова поступиться.
– Хорошо, – сквозь зубы согласился Финист. – Теперь мы можем идти?
– Конечно, больше вас не задерживаю. – Михей улыбнулся, едва заметно склонив голову.
Финист ответил ему полупоклоном.
Во дворе нас ждала наёмная карета, благополучно доставившая до самого дома, и это было едва ли не самое хорошее, что случилось за вечер. Потому что идти через полгорода в жутко неудобных туфлях, одолженных Враном, у меня не было сил.