Когда я вертела в мыслях одно предложение за другим, ко мне вдруг пришла догадка, заставившая меня бросить перо и резко встать из-за стола.
Неужели ее способна мучить совесть?
— А почему вас не выпускали из дома?
— Попрощаться?!
Услышав в ответ такое же формальное и, в общем-то, ничего не значащее пожелание, я вернулась в спальню и рассеянно устроилась за столом, где стыл недопитый чай.
Кажется, я забыла о манерах и вытаращилась на нее, потому что на миг в ней опять проснулась знакомая надменная дева, которая одарила меня многозначительным взглядом.
— Она выглядела не очень довольной тем, что ей приходится участвовать в отборе, — припомнила я.
— Ох, меня уже ждут в Цветочной башне! — воскликнула графская дочь. — Простите еще раз, леди Элия. Я надеялась на ту встречу, но не рассчитывала, что она произойдет так быстро.
Мужчины переглянулись, один из них пожал плечом, но все же они поторопились исполнить приказ. Как назло, эта башня находилась в противоположном конце замка, а с тех пор, как Инару туда пригласили, прошло уже немало времени. Лишь бы она еще была там!
Или это все-таки Белтер. Преподавательское место освободилось в поразительно удачный момент — прямо во время отбора, после того как не удалось избавиться от претенденток более жестокими способами. При всем желании такое стечение обстоятельств сложно назвать случайным. Впрочем, даже если Белтер ни при чем, кто-то же подстроил это внезапное «везение».
Инара об этом не знала, поэтому с подозрением заглянула в кружку и со вздохом ее отставила.
— Как интересно… — Инара заглянула в кружку. — Запах и правда великолепен.
— Пейте чай, леди Инара, — тихо произнесла я. — Он не отравлен, и на него не наложены никакие вредные заклинания. Я буду искренне рада за вас, если вы найдете свое счастье в академии.
— Род Рэндвис, — я кивнула. — Мы тоже не всегда бываем с ними в мире.
— Поступить иначе было бы недостойно, — возразила она.
— Отец наставлял меня, чтобы в разговорах с лордом Белтером я упирала на наши родственные связи с преподавателями академии. Его высочеству было бы выгодно связать себя с династией волшебников вроде нашей, к тому же он прислушивается к своему бывшему учителю. Но лорд Белтер сказал мне, что если я не одержу победу в отборе, то он похлопочет за меня в академии. Возможно, мне удастся стать преподавателем. Мои способности не очень велики, но в преподавании это не самое главное. А поскольку я осознала, что победа не сделает меня счастливой, то я хочу использовать это шанс.
— Спасибо. К слову, вы не знаете, как она?
— Надеюсь, боги будут вам благоволить в этом начинании, — пожелала я.
Мне вдруг стало стыдно за свое злорадство. Ох, если бы только Инара сейчас говорила искренне, а не готовила какую-нибудь пакость!
Нет, вряд ли. Фраза демона могла означать что угодно. А еще он мог попросту соврать.