— Понял, командир, — рассмеялся Веприн. — Приделаем инвалидность, грозящую быстрой отставкой… Ты где сейчас?
— У съемной хаты Рафаила.
— Ну, береги себя…
Он шел безоружным. Не на медведя же! Случись нужда — пару мерзавцев можно скрутить и голыми руками. Но кожей чувствовал — сегодня уже поздно! Двухэтажное здание за деревянным забором не отличалось изысканностью форм. Бурый кирпич, когда-то белые оконные рамы. Со стороны улицы не было ничего, напоминающего входную дверь. Войдя во двор, заросший кустами, он обнаружил, что все внутренние стены унизаны балконами, пожарными лестницами и водосточными трубами. Проживали в районе, видимо, не аристократы. Пожилая негритянка тащила тяжелые сумки, молодая — собственные пышные бедра, при этом смерила вызывающим взглядом незнакомого мужчину в костюме. Не выделяться в этой местности было трудно. У крыльца сидел на корточках безработный «восточного типа» с седьмым айфоном и постигал глобальную Сеть. Он даже голову не поднял. Андрей поднялся по скрипучей лестнице в самую клоаку социального жилья. Здесь сохло белье, бегали писклявые дети. По стенам тянулись провода, они же свисали с потолка, путались в лампах. На втором этаже была обычная коридорная система. За стенкой кто-то грязно ругался — почему-то по-украински. Напротив играл тяжелый металл, и кто-то молчаливо притоптывал под бой барабанов и свирепый скрежет соло-гитары. «Меня преследует злой рок», — подумал Андрей. Из приоткрытой двери струился слащавый запах марихуаны. Он шел по узкому коридору. Номера квартир здесь писали краской, на табличках экономили. Дверь в шестую квартиру была распахнута — видимо, проветривали помещение. В проходе стояло мощное заградительное сооружение в виде толстой молодой мулатки в шортах и майке. Она подбоченилась, уперла руки в бока, пристально разглядывала посетителя. Шансов на похудение у нее не оставалось. Накачанную салом шею обвивал жутковатый чокер с шипами. Андрей не останавливался, и ей пришлось прижаться к стене. Он закрыл глаза, протискиваясь мимо, — это было нечто. Едва он прошел, она опять перегородила проход. Он встал под дверью четвертой квартиры, постучал. Дверь была закрыта, в квартире — тишина. Покосился — дама смотрела на него, склонив голову. Возможно, с ее точки зрения, она не делала ничего такого.
Чувство опасности угрюмо молчало. В квартире, арендованной террористом, никого не было. Но убедиться стоило.
— Рафаэль где? — повернулся он к мулатке. — Дело у меня к нему.
Та подумала и пожала плечами. Андрей достал служебный документ.
— Секретная служба МИ-5.
Документ произвел такое же впечатление, как туман в Лондоне, — никакого. Мулатка еще раз пожала плечами и для убедительности зевнула.
Он высадил дверь одним нажатием колена. Она распахнулась, он ворвался внутрь, имитируя выхватывание пистолета из кобуры. В комнате — шаром покати. Шкаф с раскрытыми дверьми, заправленная постель (на которой одна его знакомая лишилась девственности и разума). Все окна закрыты на шпингалеты. Судя по спертости воздуха, их не открывали около суток. Чего и следовало ожидать. Он заглянул в санузел, в окно, еще раз прошелся из угла в угол, плюнул и в расстроенных чувствах вышел обратно в коридор. Мулатку словно гвоздями прибили к полу.
— Ну и что вы тут стоите, мэм? — разозлился Андрей.
— Танец показать? — заулыбалась женщина. Улыбка у нее, как и чокер на шее, обладала неповторимым «очарованием».
— Вы кто, мэм? — проворчал он.
— Невеста, — она засмеялась.
Он кивнул — все понятно. Кому и кобыла невеста.
— Постараюсь объяснить, мэм. По соседству с вами проживал некий молодой человек по имени Рафаэль. Хотя не уверен, что вам он представлялся этим именем. Мистер подозревается в подготовке крупного теракта на территории Соединенного Королевства. Возможно, он уже устанавливает бомбу. Наше ведомство будет вам очень признательно, если вы сообщите, где его можно найти.
Дама, не меняясь в лице, пожала плечами. Андрей смотрел на нее с тоской. Похоже, слухи о панической боязни европейцев террористических актов сильно преувеличены.
— То есть вам нечего сказать о молодом человеке, снимающем эту квартиру?
— Не-а, — сказала дама. — Ну, жил тут один. Мне оно интересно? Нас-то, поди, не взорвет? — она зловеще подмигнула. Такую глушь на краю мегаполиса взрывать действительно неинтересно.
— Жил? Сейчас не живет?