Адъютант

– К сожалению, с выбором ничем вам, господин лейтенант, помочь не смогу. Я их сам всего несколько часов знаю, – развёл руками наш кучер.

В конюшне, что была при посольстве, легко разместилось пополнение. Видно, прежний хозяин этой городской усадьбы имел роскошный выезд и, судя по размеру конюшни, не один. Мы с Талином разводили пополнение по денникам, рассёдлывали лошадей и, судя по тому, как споро гном с этим справлялся, ему эта работа не в новинку. С мулами возни было меньше, так как их рассёдлывать не потребовалось, да и вообще эти ребята более неприхотливы, чем лошади. Потом мы с Талином попрощались (он ушёл уговаривать своего дядю отпустить его с нами), отказавшись от того, чтобы его довезли до магазина.

Через три дня мы все встретились на вокзале. Десять платформ вокзала были накрыты застекленным куполом, сквозь который проникал дневной свет. Под куполом мелькали крылатые тени – голуби и носились по своим делам. Я и Виктор Валерьевич вошли в зал ожидания вокзала, где на магическом огненном табло горели данные обо всех отправляющихся сегодня поездах. Людей и нелюдей здесь тоже было достаточно, но всё же меньше, чем на площади перед вокзалом, поэтому обошлось без толчеи. Дядя Лёша и Фадеич отправились сюда ещё ранним утром – погрузить в наёмный вагон наш гужевой транспорт, а также тюки с провиантом.

Но наш скарб этим не ограничивался – перед нами на трёх тележках носильщики везли остальные вещи. И размер баулов вызывал у встречающихся прохожих восхищение. Как называет такие сумки мой дед, «мечта мародёра». Не знаю, что они подумали, видимо, что господа куда-то переезжают по делам, а потому решили взять с собой из своих старых жилищ всё. Абсолютно всё. Ну, может, за исключением кроватей, дверей и каминов. На головной тележке сверху этой груды гордо восседал рыжий Фредерик и просто лучился важностью. Вот этой кавалькадой мы подкатили к нашему вагону, где нас уже ждали полковник и Фадеич. Кучер взял на себя погрузку багажа, и вместе с носильщиками стал заносить вещи в купе. Фред честно попытался к ним присоединиться, но ему посоветовали отвалить и не путаться под ногами, пока хвост не отдавили.

До отбытия поезда оставалось ещё минут двадцать, когда к нам подбежал слегка запыхавшийся гном. Да, Талин превзошёл нас в деле шокирования окружающих на порядок. Нет, я знал, что все гномы помешаны на оружии, но чтобы настолько! Перевязанный патронташем с масляно поблескивающими донышками латунных гильз калибра эдак девятого, а может, и четвёртого… и этим патронташем он был обёрнут три раза. На одном плече висела двустволка, а на сгибе руки он держал совсем уж чудовищную револьверную винтовку с барабаном на семь патронов. На поясе справа и слева в кобурах было два револьвера. За спиной к огромному рюкзаку был приторочен хищного вида тесак в ножнах, кирка и лопата. Вообще гном выглядел очень воинственно, одетый с ног до головы почти во всё кожаное – кожаные штаны, кожаную безрукавку, тяжёлые подкованные сапоги, и даже шляпа была из кожи.

– Уф! Успел! – радостно выдохнул Талин, сбрасывая с плеч свой гигантский рюкзак.

Мне показалось, что платформа аж подпрыгнула под ногами, когда приняла на себя такой груз.

– Талин, – полковник окинул взглядом гнома с ног до головы, несколько задержавшись на его арсенале, – мы вообще-то собрались просто поохотиться, а не захватывать для нашей империи новую колонию.

– Да что вы говорите, господин полковник? Я взял только самое необходимое, – слегка возмутился Талин.

– Ага! Этим самым необходимым можно вооружить целое отделение панцирных гренадеров. Вот посмотри, это самое необходимое даже в вагонную дверь не пролезает.

И посмотреть было на что.

Когда гном сбросил свой рюкзак, к нему подскочил один из носильщиков и попытался затащить его в вагон, но не тут-то было – он не смог оторвать рюкзак от земли. Тогда он позвал своих коллег, что уже закончили заносить наши вещи, и вот только втроём они поволокли его к двери вагона. И в данный момент они пропихивали его вовнутрь вагона, но пролезал он с большим трудом, даже Фред стал помогать, опёршись спиной и отталкиваясь задними лапами. На всё это взирал совершенно обалдевший проводник.

– Ты динамит взял с собой? – спросил дядя Лёша заговорщическим шепотом, хотя слышали его почти все.

– Не было. – Гном с огорчением вздохнул. – Дядя на этой неделе продал последний ящик, а новая поставка будет только через пару дней.

Полковник весело и незаметно подмигнул мне. Вот только рано он обрадовался.

– Зато я взял гранаты! – уже радостно заявил Талин. И уже тише: – Двадцать штук!

У дяди Лёши дёрнулась щека, а проводник побледнел. И в этот момент усилия носильщиков и Фреда увенчались успехом – им всё-таки удалось втолкнуть рюкзак внутрь вагона. Он влетел туда с грохотом и, судя по раздавшемуся мату, погрёб под собой одного из них. Волосы у бедного проводника встали дыбом вместе с форменной фуражкой, и на лбу выступила испарина. А Талин, заметив напряженность, решил развеять ее. Конечно, в своём стиле.

– Зря вы так напряглись, я взрыватели выкрутил. – И похлопал себя по нагрудному карману.

– Гномы… – тихо сквозь зубы процедил полковник, а бедный и перепуганный проводник вытер испарину белой перчаткой вместо платка. – Талин, вы в купе с Александром, – добавил дядя Лёша уже громче.

– Ну, я иду устраиваться и помогу заодно этим хилякам. – Гном торопливо проследовал в вагон.