Адъютант

Миклаш не знал, был ли граф причастен к той сваре, или тайная полиция королевства просто решила устранить возможного врага, но как-то в праздник годовщины свадьбы графа на их замок напали разбойники. Разбойники были в одинаковой одежде с военной выправкой и железной дисциплиной, они действовали слаженно, умело, их поддерживала тройка боевых магов. Тут даже полному остолопу понятно, что никакие это не разбойники и грабить они не собираются, а главная их задача состоит в том, чтобы убить и семью графа, и всех свидетелей. За оружие взялись все: и гости, и слуги, и сам граф с сыновьями. Увы, хоть обороняющиеся и защищались отважно и дорого продали свои жизни, никому спастись не удалось. А Миклаш пришёл в себя лишь через несколько дней, бродящим по развалинам замка. Ему потребовалось несколько дней, чтобы понять, что он не совсем живой. Горе его было безмерно – он потерял двух дочек и зятя, они тоже служили у графа. Да и семья графа была не чужой, ведь предки Миклаша служили им не один век. Так или иначе, покинуть пределы замка и окрестностей или уйти на перерождение он не мог.

Вот и стал дворецкий жить в развалинах и даже от скуки потихоньку начал восстанавливать сожжённый почти дотла замок. Гонял от развалин мародёров и других любителей поживиться за чужой счёт, и благодаря этим его усилиям за развалинами закрепилась дурная слава. А так как близкой родни у семейства графа не было, земли долго пустовали, не меньше двух веков. За эти века Миклашу удалось полностью восстановить замок, но вот за окрестностями он не следил, и все основательно заросло лесом. Стали бродить по селеньям и окрестным городкам страшные байки про жуткий замок посреди дремучего леса и живущего в нем чудовища. Власти на них не обращали внимания – из леса ничего страшного не вылезало, людей и скот не убивало. Так что панику поднимать – магов звать надо, а они за работу берут много. Ну, привиделось что-то спьяну крестьянину, так пить меньше надо. Да и сам невольный узник старался никого без причины не убивать. За все века он уничтожил только две шайки настоящих разбойников, что собирались устроить логово в уже его замке.

Но всему приходит конец. Как-то раз гостил в тех краях маг-некромант из республиканского университета, и решил он проверить россказни, взглянуть на чудище, если оно, конечно, есть. Вот так и повстречались маг и привидение, но враждовать не стали, а можно сказать, даже подружились, и Миклаш поделился с ним, что сильно скучает по своей прежней службе и по-прежнему хочет быть полезным. Колдун, конечно, удивился, но пообещал помочь. И через пару лет появился с предложением стать магическим дворецким в походном шатре у командующего республиканской гвардией. Маг его сначала привязал к амулету и так доставил в свою лабораторию, а затем и встроил его в этот (он обвёл рукой вокруг) новый дом.

– Да, история! – произнёс по завершении рассказа полковник.

– Ну, с тем, как вы, уважаемый Миклаш, стали могучим духом-хранителем, всё понятно. При смерти такого большого числа разумных образовалось огромное количество некротической энергии, да боевые маги шарашили заклинаньями, а это мана. И все это закольцевалось на вашу преданность и любовь к дому, где вам было хорошо. Такие случаи нередки, – вынес свой вердикт наш усатый эксперт.

– А служанки и повара тоже духи? – задал вопрос до этого сидевший молча Виктор Валерьевич.

– Какие служанки? – не понял дворецкий. – Ах, эти! Это не духи, а прекрасная иллюзия. Просто те маги, что создавали всё это, решили, что лучше ухаживать за гостями и хозяином будет привычная прислуга. Так людям будет спокойнее и проще. На самом деле всем здесь управляю я.

На этой фразе Миклаш развеял чары, и вместо симпатичной служанки, в это время уносившей поднос с кофейными чашками, образовалась пустота, поднос же по-прежнему медленно проследовал к двери, которая перед ним бесшумно распахнулась.

– Теперь верю, что вы один восстановили целый замок. – Фредерик картинно поклонился. – Держать в воздухе столько предметов, да ещё управляться с кухней – это невероятно. И при этом беседовать с нами!

– Да что замок, – огорчённо вздохнул дух. – Если имеешь прорву времени и нет никаких других забот, это вообще не задача.

– А как хозяин лавки, что продал нам этот шатёр, вас не заметил? – поинтересовался уже я.

– Так он не проводил привязки и полной активации, вот меня полностью и не пробудило, но это не помешало увидеть, как этот странный гном шлялся здесь и везде совал свой нос. Господин, этот пройдоха украл из бара две бутылки «Глубинной слезы» трёхкратной перегонки.

– Пятьдесят золотых за бутылку, – выпал из блаженных грёз, в которых витал после пива с раками, Талин. – Мародёр!

– Не беспокойтесь, господин гном! В здешних кладовых есть ещё целый ящик этого напитка, – успокоил гнома дворецкий.

– Понятно, – кивнул как бы самому себе Фред. – Я думаю, что амулет, в который вас поместили, уважаемый Миклаш, был работы тёмноэльфийских мастеров, у них почти все артефакты на магии крови завязаны. А потом маги-артефакторы, чтобы не сильно усложнять себе жизнь, просто его встроили в магический контур этого шатра. И когда хозяин совершил привязку и активацию, всё заработало как надо.

– А говорят, что сильный дух может разломать наложенные печати и привязки? – спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, дядя Лёша.

– Так это, если они наложены насильно. Если духа пленили и заключили в артефакт насильно, то велика вероятность того, что он освободится. Именно по такому принципу и сделаны ловушки тёмных эльфов, про которые я упоминал. Дроу отлавливают тёмного духа, запирают его в каком-нибудь предмете (шкатулке, брошке или цепочке) и усыпляют его. Но стоит только тронуть такой предмет, как дух тут же просыпается и в бешенстве рвёт всех, до кого может дотянуться. Ну, а гномы – те ещё вещисты. Пройти мимо безделушки из золота или какого-нибудь другого драгоценного металла выше их сил. На защите от обитателей астрала все обычно экономят.

– Теперь у всех наших есть амулеты для распознавания подобных сюрпризов, – перебил Фреда Талин. – И прежде чем взять в руки что-нибудь из трофеев, им всё проверяют.

– Я вам, граф, искренне завидую. Теперь ваша усадьба всегда с вами, куда бы вы ни отправились, – высказался Виктор Валерьевич. – И позвольте узнать, во сколько вся эта красота вам встала?

– Да, как настоящая усадьба и стоила. Тысяча золотых как с куста, – ответил я и увидел одобряюще и незаметно поднятый вверх большой палец Талина.