Адъютант

Маг чуть отошёл от меня и стал следить за действиями дроу. Фредерик забился в халат и даже не подглядывал. Лич выглядел тщедушным, хоть и рослым, но легко носил за пазухой полсотни килограммов. Видно, этот вид нежити силён не только магически.

Пока ничего не происходило, я решил по возможности осмотреть себя. М-да. Все моё тело покрывал сложный рунический орнамент. Начинался он от шеи, а заканчивался на лодыжках и запястьях. С той стороны, что мог я видеть, это походило на нарисованные на теле латы. Мне, наверное, могли позавидовать все орки и дикари с тропических островов. Рисунок был где-то даже красив и, выгравированный на стальных латах, смотрелся бы прекрасно, но нанести его на себя… Хотя, что сожалеть? Выбора всё равно не было.

По телу пробежала волна приятного покалывания, и медальон на шее ощутимо нагрелся, а камень запульсировал. По полу от камня, где был прикован гном, ко мне потянулась дорожка разгорающихся рун. Рунная вязь на коже тоже начала разгораться. Из того, что удалось рассмотреть – маг-дроу одним ударом вогнал в сердце коротышки ритуальный нож из черного вулканического стекла. А когда выдернул, тело гнома рассыпалось прахом. За гномом последовал тёмный эльф. Вновь по моему телу прокатились тёплые мурашки, и уже знакомо отреагировал медальон. Я осторожно попробовал на прочность ремни, что связывали меня, но никакого особого прироста силы не почувствовал. Оставалось ждать. За тёмным последовал его светлый сородич, и снова ничего, кроме прежних ощущений, не произошло.

Вот после принесения в жертву орка меня накрыло – мускулы напряглись и заметно увеличились в объёме, а грудная клетка раздалась вширь. Проклятье, что же будет, когда прикончат тролля? Я же не в одну свою одежду не влезу. С ужасом стал ждать этого момента. Но к счастью, смерть ледяного тролля не внесла в мой организм каких-то видимых изменений, разве что руны, теперь украшавшие меня, засветились ярче и ровней. Лич шагнул ко мне и тихо произнёс:

– Готовься, они начали призыв.

– А это нормально, что я несколько изменился внешне? – поинтересовался я у мага о своих метаморфозах.

– Да, нормально, изменения не должны быть сильными, так – слегка прибавил в росте и мышцой оброс. Дамы любят здоровяков, а ещё и колдовать сможешь – одни сплошные плюсы.

Если судить по тому, как немёртвый маг вцепился в свой посох, думал он несколько о другом.

– Хоть кто именно из тридцати принцев заявится? Насколько помню, их не менее полутора сотен на весь Нижний мир… Но по зову являются только три десятка, – спросил, чтобы хоть как-то разбавить паузу. Хотя мне было абсолютно все равно, кто явится. Я не демонолог, чтобы знать их всех по именам и чем они друг от друга отличаются.

– Я договаривался со слугами принца Несса.

Бом-м-м-м!! Гонг издал глубокий и протяжный звон. Ковен тёмноэльфийских магов затянул выматывающий душу речитатив. И через несколько мгновений передо мной заклубилась невесть откуда взявшаяся тьма, из которой затем соткался зыбко дрожащий овал чёрного зеркала, размерами достаточного, чтобы проехать сквозь него и верхом на коне…

Бом-м-м-м!.. Зеркало пропало, и образовался портал. Из него потянуло жаром, вдали был виден замок. Громадный замок из чёрного камня, расположившийся совсем на уступе скалы! Вот он реально подавляет… Своей резкой, хищной красотой и совершенно невероятными размерами… Многие тонкие шпили его, кажется, касаются плывущих по небу серых облаков!

Бом-м-м-м!.. Картинка мигнула и сменилась. Портал сместился в большую комнату, словно сошедшую с картин средневековых художников. Обсидиановые стены, алая обивка мебели, драпировки и вычурная позолота. В нишах мерцали огоньки черных и красных толстых свечей, источая сладковатый, явно наркотический аромат. Изваяния и барельефы, украшавшие стены, изображали слившихся в сладострастных позах людей и демонов. В арочных вырезах окон, за которыми просматривался большой открытый балкон, стоял непроницаемый красный туман, отчего все представало в кроваво-мрачных тонах.

Бом-м-м-м!.. Хозяин комнаты вышел из тени и неотрывно, внимательно смотрел на меня. Он выбрал человеческий облик, аватару молодого красавца. Хорош, нечего сказать! Дерзкие голубые глаза, волосы цвета воронова крыла, белая шёлковая рубашка, высокие ботфорты. Да, похоже, он тут кого-то обольщать надумал. Но явно не меня, наверняка верховная жрица приглянулась.

Бом-м-м-м-м!.. Демон шагнул из портала в зал и огляделся. Его взгляд замер на жрице, по-прежнему восседающей на троне. Лёгкий полупоклон, и между ними состоялся странный разговор.

– Сахэ нкаавраэ? – произнесла дроу.

– Доэ эсшаа, – ответил принц и вышел в центр зала.

И он распахнул ярко-синие глаза. А потом медленно и неотвратимо их заполнила тьма…

Язык, на котором они общались, слышу впервые и, понятно, не понял ни слова.

– Миледи, – наконец демон заговорил на знакомом языке, – пять когорт из моего легиона ждут сигнала. Может, не стоит заставлять их томиться ожиданием? Воины застоялись, и хорошая драка им пойдёт на пользу.