— Я свое потерять не хотел.
— Снова от себя гнать будешь?
Приподнял резко и к себе дернул.
— Нееет, теперь умолять станешь, плакать, чтоб отдых дал… Измучаю.
— Измучай.
Но он внимательно мне в глаза смотрит…
— А ведь ты не человек, Ждана. И никто не знает, кто ты на самом деле. Даже я.
И в эту секунду взметнулся вверх, перескочил через языки пламени, укрывающие нас от посторонних глаз. Я от неожиданности даже слова сказать не успела.
— Как смел без предупреждения и разрешения прийти сюда? Совсем страх потерял, Врожка?
— Войско Вия уже близко. Через первую черту прошли. Еще две черты и здесь будут.
— Навстречу пойду. Буду о мире с братом договариваться. За годы службы верной оплату просить. Никогда ни о чем Черный Аспид не вымаливал, а сейчас будет.
Врожка головой свей рыжей качает и руки к груди прижимает.
— Ох, не станет он вас слушать. Позор учинили, невесту царя умыкнули и своей сделали. Каждая чисть и нечисть знает о предательстве Аспида. Кто ж такое прощает?
— Пусть накажет, но Ждану не отдам.
— Войне быть.
— Значит, быть.
— Почем тогда на смерть идти? Берите невесту и бегите. За земли чертополошьи, за пески зыбучие, схоронитесь в царстве вечного солнца.
— Не станет сын царя от брата своего бегать и кровь свою позорить. Чело свое явит государю и о милости просить будет.
— А коли милость не получит и в темницу угодит, что тогда сын царя делать будет?
— Зачем небылицы думать, Врожка? Вначале дай с братом поговорить.