От легенды до легенды

Мартын осторожно шевельнулся, выглядывая свой колун. Водяник тяжело поднял голову, окинул его мутным взглядом и снова уставился на свои ноги.

Человек ухмыльнулся сам себе и шагнул от дровней навстречу нечисти:

— Что, паскуда, съел? Не будет тебе саней. Не будет!

Водяник поднял затравленный взгляд:

— Смилуйся, человек. Переверни сани.

Мартын засмеялся счастливо; морозный воздух обжег нёбо:

— Стало быть, правду говорят люди — нужны тебе сани, чтоб деток своих на вербу вывезти. Нужны?

— Нужны, — прошелестел водяник. — Деток хочу спасти.

— Ну так хрен тебе! Ты, холера, моего сына сгубил, вот и я твоих деток погублю. Придет завтра поп, освятит воду — поминай как звали! Отольются тебе наши слезы.

Дрожащие пальцы водяника расцепили бороду пополам.

— Человек, смилуйся…

Мартын отступил от саней, сделал приглашающий жест:

— А ты сам давай.

Водяник скрипнул зубами, стеганул взглядом:

— Если бы я мог! Стал бы я молить тебя…

— А ты помоли! Я не ледяной, авось и оттаю!

Плечи водяника дрогнули, глаза загорелись надеждой.

— А рыбы хочешь? Много рыбы! Я тебе в сети буду пригонять, сколько скажешь, хоть всю реку. Лучшим рыбаком будешь!

Мартын довольно осклабился:

— Мало!