– Это тебе неважно, а кое-что удобнее было бы под наркозом делать!
Признаться, заявление это мне совсем не понравилось – даже на общем безрадостном фоне сложившейся ситуации.
Впрочем, все, что я мог сейчас предпринять – слегка (чтобы не заметили мои юные пленители) пожевывать и тыкать одеревеневшим языком кляп – в надежде рано или поздно размягчить и выплюнуть постылую затычку.
«Та» лестница оказалась темной и узкой, винтом уходящей вниз: сопровождавшая груз Кузьмина зажгла фонарик, а носилки то и дело обо что-то задевали, чувствительно встряхиваясь. Спуск длился долго – явно не на этаж и не на два. Наконец ступеньки остались позади, меня пронесли каким-то коридором, потом еще одним, будто бы под углом к первому, затем уже точно свернули – раз, другой – и опустили на пол в тесной комнатке с неоштукатуренными кирпичными стенами. Единственным источником света здесь по-прежнему оставался нервно пляшущий в руке Лизы фонарик.
– Воду забыли! – вспомнила Хмельницкая, еще, кажется, не успев распрямить спину. – Хотели же ему оставить…
– Надо принести, – кивнул Радкевич.
– Я сделаю! –
– Ну… сбегай, – не стал спорить мальчишка.
Вера промолчала.
Я похолодел.
Через считанные секунды трое подростков покинули комнату, оставив меня лежать в темноте.
* **
Разделаться с кляпом мне удалось даже быстрее, чем в мою темницу вернулась Кузьмина.
– Эй, кто-нибудь! – откашлявшись, поспешил опробовать я голос. – Есть тут кто?! На помощь!
– Зря надрываешься, – рассекая темноту лучом фонарика, в комнату быстрым шагом вошла Лиза. Воду она действительно принесла – полуторалитровую бутылку «Святого источника». – Стены здесь метровые, перекрытия и того толще. Еще углы, повороты – как специально сделано: в десяти шагах ничего не слышно. Так что кричи, не кричи… Но лучше все же не кричи – успеешь еще наораться. И вообще, кляп ты напрасно так рано выплюнул.
– Почему? – «на автомате» осведомился я.
– Предпочитаю работать в тишине, – она поставила бутыль на пол и достала откуда-то из-под форменной юбки короткий, но выглядевший от этого ничуть не менее зловеще нож.
– Что ты собираешься делать? – спросил я, не в силах скрыть свой ужас.
– Снять с тебя кольцо, разумеется, – заявила Кузьмина. – Сидит оно крепко – так что уж извини, придется резать с мясом…
– Погоди! – торопливо пробормотал я. – Давай… Давай все обсудим! Зачем тебе это?