Свет невозможных звезд

– Орудия не берут прицел, – сообщила она.

Можно подумать, я не знаю…

Я выбросила несколько мин с дистанционным взрывателем, хоть и не ждала от них серьезного ущерба преследователям. Хотя бы на миг притормозить чистильщиков, чтобы обдумать следующий ход.

Две мины расцвели желтыми цветами среди багровых облачных полей. Я напрягала глаз – единственное, на что могла полагаться, – в поисках повреждений и неожиданно для себя кое-что заметила. Драконы и вправду тормозили. За их крыльями тянулся дым, их черные шкуры пузырились от жара. Как видно, и им доставалось от трения, которое вышибало сейчас искры из моего помятого носа. Это подсказало мне одну идею.

– Есть план, – доложила я капитану, – но он тебе не понравится.

– Он нас убьет?

– Необязательно.

Она поправила бейсболку на голове.

– Тогда это грандиозный план. Действуй!

– Исполняю.

Я вывалила за корму все оставшиеся мины. И в то же время дала полное ускорение.

– Готовимся к прыжку? – спросила Оконкво.

– Да, – ответила я.

Я уже дрожала, пробивая плотный перегретый газ.

Она запрокинула голову:

– Прыжок из атмосферы невозможен. Так нельзя!

– Просто никто еще не пробовал.

Я уже осциллировала. Термозащита светилась белым. Мины остались далеко позади. Я точно установила режим взрыва. Драконы – создания холодных темных глубин гиперпространства. Посмотрим, как им понравится по-настоящему яркий свет.

Передовая горгулья ворвалась в тучу боеприпасов, и детонаторы сработали все разом. Небо наполнилось огнем, а я во всю ширь раскрыла дюзы и теперь с обоих концов пылала яростной звездой. Клубились облака. Драконы попятились, отпрянули от взрывной волны и сияния.

А я прыгнула.