Тёмный Легендариум

– Новый день и новые земли.

– И новые битвы, – усмехнулся Таргабад.

– Без числа! Но теперь, – человек в чёрной тоге постучал по груди Таргабада, – теперь ты слышишь, как оно бьётся! И в один хороший день оно укажет место, которое ты сможешь назвать домом. Может быть, деревня той девчонки!

Со стороны моря показался корабль: высокий и мощный. С борта матросы скинули верёвочную лестницу.

Раздался звук. Он вобрал в себя гудение турьего рога, горн на дозорной башне графского замка, вой баныни под полной луной и яростный рёв атакующей фаланги. Он пронзил скалы, воду и туман, и каждого из людей. Он воспламенял кровь, заставляя бороться и идти к возвышенному и удивительному.

– Это Зов Эпигона! – крикнул человек в чёрном.

– И я иду! – ответил Таргабад.

Принц и волшебник

Замок лишь чуть-чуть возвышался среди живописнейших озёр, разбросанных по всей округе. Взобравшись на невысокий холм, принц с недоумением разглядывал пасторальный пейзаж. В его воображении жилище великого мага представлялось чем-то мрачным, огромным и зловещим.

Замок, лежавший впереди, был не более тридцати локтей в высоту, без рва и подъёмного моста, без дозорных башен, без гордо реющего на ветру флага, без… Да он не выдержит и часа осады, признался сам себе принц. Ну и жильё! Однако он недолго размышлял над причудами хозяина, и, пришпорив коня, уже через несколько минут стучал в деревянные ворота, покрытые затейливой резьбой.

Некоторое время всё оставалось по-прежнему. Принц начал насвистывать, думая о том, как прекрасный рисунок на створах может быть в один миг уничтожен тараном нападающих. Тут вдруг маленькое окошечко в боковой калитке приоткрылось, закрылось, и к гостю вышел заспанный привратник.

– Кто вы, ваша милость, и почему изволите так громко лупить в ворота?

– Принц Георг.

– Надолго ли вы к нам?

Принц, занятый собственными мыслями, не сразу отреагировал на вопрос. Улыбнувшись, наконец, он достал серебряную монету и отдал её привратнику:

– Почисти и накорми мою лошадь. И скажи, где найти твоего хозяина.

– Слушаю, господин. А хозяин вас уже ждёт. Извольте прямо и направо, там беседка будет. Там он вас и встретит.

Юноша кивнул и быстрым шагом, почти бегом двинулся к беседке. На скамейке перед фонтаном он увидел волшебника. Тот сидел, опустив лицо на сцепленные руки, сгорбившись, словно под грузом непосильных забот.

Принц подошёл поближе и, неловко переминаясь с ноги на ногу, вымолвил:

– Добрый день. То есть, утро.