Мертвая

– Мы не были представлены, – мурлыкнула я: подобные особи крайне трепетно относятся к тому, какое впечатление производят на окружающих.

– К сожалению…

Руку мою он не спешит отпускать. И в глаза смотрит этак, с намеком… и пальчики поглаживает… пожалуй, пару месяцев тому я бы не упустила подобного самца… но теперь он казался… смешным? Нет. Скорее скучным… все ведь известно. Пара ничего незначащих фраз. Пара шуток, которые давно всем известны, но над ними положено смеяться. Пара комплиментов, разной степени заезженности… и одна-две прогулки… и номер в гостинице. Встречи, которые никого ни к чему не обязывают… Тоска смертная.

– Увы, был в отъезде… но если бы я знал, что в этом захолустье встречаются феи…

…с фантазией у него было куда хуже, чем я предполагала.

– Вы бы примчались?

– Во мгновение ока… – он вновь поднес мою руку к своим губам, при этом стараясь смотреть мне в глаза.

…а ведь он, в отличие от Нормана, не светлый… совсем не светлый… и не темный. Как подобное возможно? Я присмотрелась, и Бертик расплылся в довольной улыбке, кажется, ему льстило мое внимание… не будем разочаровывать, что смотрела я вовсе не на его бицепсы… его окружала серая дымка. Будто ошметки грязного тумана прилипли к коже… и вошли сквозь кожу, пронизали тело, уродуя энергетические каналы… интересно, как этого получилось добиться?

– Скажите, – я старалась, чтобы мой голос звучал низко, завораживающе, – это ведь не копии…

– Конечно, нет… я предпочитаю оригиналы. Люблю окружать себя красивыми…

Он запнулся, сообразив, что выражение может быть сочтено мной оскорбительным.

– Чудесно видеть не чуждого красоте человека, – я поспешила помочь и подалась вперед, шагнула, скользнув плечом по плечу. Пальцы мои щекотнули ладонь, словно бы невзначай коснулись щеки и исчезли. Что ж, правила этой игры я знаю неплохо.

– Вот, значит, кто ее у меня увел… – я тыкаю в какую-то картину, на которой смешались желтые и зеленые пятна. При желании, пожалуй, в них можно было углядеть и скрытый смысл, но желания особого не было, а вот повод продолжить беседу был нужен. – На аукционе… в прошлом году…

И недоумение Бертика исчезло.

– Простите, виноват… не я, но поверенный… хотите, я ее вам подарю?

– Не стоит.

– Стоит, конечно же стоит… впредь я скажу своим людям быть внимательней…

Впрочем, картину со стены он снимать не спешил. Да и сомневаюсь, что дело дойдет до разговора… главное я поняла: Бертик сам на аукционах если и появлялся, то редко,исключительно ради поддержания репутации, предпочитая действовать через специально обученных людей… Обыкновенная практика. И в живописи он разбирается, пожалуй, не лучше моего.

– Это же Майнгольц? – с придыханием и толикой восторга выдохнула я, ткнув в другое полотно, где пятна были бурыми, а фон отдавал приятной глазу болотной зеленцой. – Удивительно… не думала, что его работы встречаются в частных коллекциях…

– У нас особые отношения, – Бертик встал за моей спиной и положил руку на талию. – И это подарок…