Котяра Курфюрст дернул ухом и сел на столе, обернувшись хвостом. Вытянул лапу и начал вылизывать роскошную черную шерсть, поглядывая на Макса. Продолжай, мол.
Хозяин кабинета бросил взгляд на кота, хотел что-то сказать, но вместо этого кивнул.
– У Альградской дамы был довольно стройный план. Спровоцировать наследника Эзельгарра, показать всему миру психа – некроманта и заявить о своих правах на баронскую корону. План, кстати, сработал. Петер в княжеском парке зомби подымал. Тут-то его и повязала местная стража.
– Сказочный… идиот, – фыркнул начальник.
– Кори при этом присутствовал и пристрелил неудачника. Он все равно стал бесполезен, а фактом подстрекательства вполне реально будет держать в узде и новую баронессу. Вот только дальше Кори крупно не повезло. Гнёздовский следователь в общих чертах был в курсе. Кори рассчитывал его повязять той же историей о провокации. Следак имел радужные перспективы возглавить армию, при помощи которой Альградская дама возьмет Эзельгарр, да еще и явно неровно дышал к фрайин Ингрид. Но тут Кори просчитался.
– Это что ж за следователь такой? С перспективами военачальника?
– Виктор фон Берген. Помните Гарц? И в целом – историю гражданской войны? Особенно в части использования кавалерии в сражениях?
– О как! – качнул головой Фон Мильх. – Талантливый мальчишка выжил? А мы-то были уверены, что он насмерть затоптан тяжелой кавалерией. Кто там в кровавой каше разбирался… Одна эта новость стоит доклада Императору: «Ваше величество, ваш кузен, оказывается, жив-здоров, ловит жуликов в Гнёздовске…» М-да. Почему раньше не докладывал?
– Только что узнал. Виноват. Но не вяжется нищий следак гнёздовской стражи с блестящим семейством Бергенов! Что у него, родни не нашлось?
– С богатой роднёй у него все в порядке, – хохотнул фон Мильх. – Почти все заозерские владетельные дома, включая императорскую фамилию. Ладно, про это потом. Заканчивай.
– А дальше все просто. Когда Кори понял, что компромат на фон Бергена не действует, он решил следователя убить, чтобы не портить стройную картину. Не сложилось. Юноша сделал из Кори отбивную котлету. Наемник еле ноги унес. Думал воспользоваться телепортом до Альграда, вот только амулет оказался почти разряжен. В нужную сторону кинул, но в пределах Гнездовска. До доктора он, я думаю, на одном упрямстве добрался. Сейчас в нашей ведомственной больничке здоровье поправляет, хоть я и не уверен, выживет ли.
– Ну что ж… – задумчиво протянул начальник. – Молодец, что притащил в Гётенхельм своего «подобранца». Встречусь с ним лично. Если все так, как ты говоришь – Альград и Эзельгарр скоро станут фактически имперскими провинциями. Хорошая работа, сержант Залеман. Очень хорошая работа.
Макс хотел было вскочить и щелкнуть каблуками, но не успел.
Кот запрыгнул к Максу на колени. Поставил лапы на плечи резидента, одобрительно муркнул ему в лицо, соскочил и отправился к двери, задрав хвост трубой.
– Ваше высокоблагородие, – слегка ошарашенно спросил Макс, – что это было?
– Курфюрст, – с раздражением махнул рукой фон Мильх, – императорский кот. С тех пор, как Тайную канцелярию перевели в восточное крыло Цитадели, повадился слушать доклады. Гнать высочайше не велено, так что терпим.
– Чертовщина какая-то… – протянул Макс.
– Ни в коем случае. Император недавно Святого Густава у себя в Цитадели принимал. Так котик у подвижника с рук не слезал. Мурчал и ластился.
Макс только украдкой вздохнул. Неисповедимы пути Господни. Но раз святой подвижник и император… Значит, Тайная канцелярия всего лишь получила нового контролера.
– Служу империи! – браво рявкнул Макс, щелкнул каблуками и вышел. В коридоре он снова украдкой перекрестился.