— По меньшей мере, три. Первый — поджать хвост и вернуться в Крепость. Сразу скажу: я — против, но не обозначить его не могу: все-таки, у нас остался всего один мушкетон и пропала большая часть еды. Второй — идти дальше, но в обход. Третий — убедить себя, что это не специально для нас устроенная западня и рвануть напрямик, в надежде, что до следующей ночи лес колобродить не начнет, а там, глядишь, и проскочим.
— Это не западня, — мотнул головой Мамай. — В смысле, не специально для нас устроенная. Уверен, что сами чужаки пошли через лес. Просто, в отличие от нас, они знали, когда в него можно соваться, а когда лучше не стоит.
— Возможно, — кивнул Светлов.
— Далее. Еды как раз полно, — похлопал Стас ладонью по тугому боку своего рюкзака. — С тем расходом, что у нас был до сих пор — дня на четыре минимум. Воды, правда, маловато, но должны же здесь течь какие-нибудь реки! А мушкетоны… В конце концов, мы же пока не собираемся прям вот с кем-то воевать стенка на стенку. А если придется — что один мушкетон, что три — против всех чужаков — без разницы. Нет, ясно, что три — лучше, но и один сгодится.
— То есть ты предлагаешь — идти, и идти напрямик, так? — уточнил Олег.
— Да. Даже если вдруг это всего лишь западня — мы обязаны в этом убедиться. В конце концов, для этого мы и здесь — выявить возможные ловушки и доложить о них в Крепости… Главное, чтобы потом осталось, кому докладывать. Я к тому, что, если мы все трое сгинем в этом проклятом лесу с концами, наши о нем даже не узнают — и потом наступят на те же грабли.
— Предлагаешь все-таки кому-то вернуться? — не до конца понял его мысль Олег. — Кому-то одному?
— Ну да. Заодно другим двоим и еды дольше хватит.
— А как быть с водой? У нас одна полупустая баклага, — напомнил Олег. — И как ее делить?
— Отольем часть в миску и запечатаем, — пожал плечами Мамай. — Тем, кто пойдет дальше, так и так придется воду искать, а третьему дойти до крепости хватит.
— Ну и кого ты, интересно, предлагаешь отсеять? — запальчиво поинтересовалась Галя у Стаса.
— Вон у нас командир, — усмехнувшись, кивнул тот на Светлова. — Пусть и решает.
— Не отсеять, — поправил ее, в свою очередь, Олег. — Послать с ответственным заданием! — Предложение Мамая казалось ему дельным, но и правда: кого вернуть? Собственную кандидатуру он, естественно, даже не рассматривал. Стаса, который первым вызвался идти в разведку? Галю? — Что думаешь? — вопросительно посмотрел он на Измайлову. — Дойдешь одна?
— Дойти-то дойду… — как видно, «на автомате» пробормотала девушка. — Но почему я? — тут же опомнившись, спросила она запальчиво.
— Кто-то же должен, — развел он руками.
— И почему этот «кто-то» — я?!
Светлов скосил глаза на Мамая — но помощи от того явно ждать не стоило — похоже, он снова получал от ситуации искренне удовольствие. В голове у Олега мелькнула даже мысль отправить домой Стаса — в отместку — но это выглядело бы уж как-то слишком мелочно…
— Кто-то должен, — повторил Светлов. — А ты сама говорила, что лишилась каких-то незаменимых вещей… — вспомнил он.
— Мало ли, что я там говорила! — взвилась Галя.
— Но говорила же! — уцепился за найденный повод Олег. — В общем так, заявил он. — Я решил, что возвращаешься ты. Считай, что это приказ.