Между тем на стол подали пироги и суп из семи сортов рыбы, и Альв прикинула, что до ночи их из замка не отпустят, а когда стемнеет, тем более предложат «дорогим гостям и родичам» остаться в резиденции ярла. И тут одно из двух: или возьмут на себя смелость решить возникшую династическую проблему, или гонец уже мчится в замок Бадвин к владетелю побережья конунгу[30] Блетанду, чтобы грех на душу взял он как старший в роду. В любом случае ей и Якову придется драться, и как сложится такой бой, не знает никто.
«Что же делать? – в который раз спросила себя Альв. – Что вообще можно сделать?»
Самое интересное, что ответ пришел. Ее затуманенная память, ничего конечно же не объяснив, подсказала ход действий: возможно, испытанный Альв когда-то в той, другой ее жизни или всего лишь заученный для таких вот непростых обстоятельств, когда нельзя демонстрировать свою истинную силу, но избежать боя иными средствами не представляется возможным.
«Истинная сила?» – удивилась она, но все, что было связано с этим словосочетанием, тонуло во мраке беспамятства.
«Что ж… следует попробовать! В конце концов, хуже не будет!»
– Йеп! – обратилась она к Якову. – Ты не мог бы перевести твоим родичам мои слова? Я хочу кое-что им сказать.
– Все что пожелаешь! – ответил он, вопросительно заглядывая ей в глаза.
«Не бойся! – ответила она взглядом, надеясь, что Яков ее поймет. – Я знаю, что делаю!»
Похоже, он ее понял.
– Говори, Альв!
– Родичи, – сказала Альв, доставая между тем спицы, вставленные в швы подола ее платья, – прежде чем произошло непоправимое, я хотела бы кое-что вам показать.
Она подняла левую руку и коротким сильным ударом вогнала спицу до середины длины в дубовую столешницу. Услышала удивленный выдох и тут же вогнала в стол вторую спицу.
– Это не все! – сказала она ровным голосом и достала из-за высокого ворота платья цепочку с кольцами.
Она расстегнула цепочку, медленно надела на указательные пальцы «жало» и «ключ» – витое кольцо и перстень с сапфиром – и положила руки ладонями на столешницу точно по обе стороны от спиц.
– Должна ли я что-нибудь объяснять? – спросила она после паузы.
Еще мгновение или два после этого все за столом оставались в тех же позах, в которых застала их демонстрация могущества. Альв не знала, в чем именно заключается секрет, но вот родичи Якова явно знали. Только спросить их об этом она не могла.
– Нет, моя светлая госпожа! – поклонился, встав со своего места, ярл. – Я все понял. Чем могу вам служить?
– Одолжите нам пару лошадей, чтобы добраться до Ховахта, – холодно улыбнулась Альв. – Нам с Якобом действительно пора возвращаться на юг.
И только произнеся эти слова, поняла, что Яков ее больше не переводит, потому что не нужно. Она говорила на норвед наал. Причем так, как говорили уроженцы Скулнскорха…
Глава 7
ebooksa