Альв

О том, что в карете кто-то есть, Яков знал с самого начала. Заметил смутное движение, почувствовал взгляд… Альв лишь дополнила частичное до целого.

– Так это она? – спросил каким-то враз охрипшим голосом знакомый незнакомец.

«О чем он?!» – Яков собеседника не понял, но по давней профессиональной привычке оставил свое незнание при себе.

– Тебе виднее, – так же равнодушно, как давеча Альв, пожал он плечами.

Между тем Альв приблизилась к карете и легонько стукнула костяшками обтянутых лайкой пальцев в дверцу. Та открылась, и, легко опершись одной ногой на ступеньку, из кареты вышла богато одетая молодая женщина в широкополой шляпе с плюмажем из пера павлина. Высокая, с льняными волосами и узким аристократическим лицом.

«Унн… Волна… – узнал женщину Яков. – Выходит, она мне тогда не соврала, а просто раскрыла страшную семейную тайну!»

Сейчас, после того как он воочию встретился с легендарными ульфхеднарами и узнал о второй сущности Альв, поверить в то, что подружка его детских игр была одной из семи сестер-волн, было уже гораздо проще. Тем более что Унн лишь слегка изменилась, повзрослев. Еще подросла, пожалуй, и обзавелась весьма женственными формами. А вот черты лица остались практически неизменными. Серые глаза, узкие губы, тонкий нос…

– Здравствуй, Унн! – улыбнулся Яков. – Ты даже представить себе не можешь, насколько я рад тебя встретить!

– А вот я не рада тебя видеть, Арбот! – холодно ответила женщина. – Зачем ты вернулся?

– Она тебя боится, – констатировала безжалостная в своем равнодушии Альв.

– В самом деле? – Он был удивлен и раздосадован, но привычка держать себя в узде брала верх. – Ты меня боишься, Длинная Унн?

– Ты должен знать, Арбот: мой брат не участвовал в заговоре!

«Черт бы вас всех побрал! – возмутился Яков. – Меня не было здесь тридцать пять долбаных лет! Я был мальчиком! Слышите, ублюдки! Я был мальчиком, а вы говорите со мной так, словно я должен знать, о чем идет речь!»

– Что мне с того? – спросил он вслух.

– Я назову тебе имена тех, кто за все в ответе. – Унн великолепно держала лицо, ее спутник Кальв был много слабее. Яков чувствовал его страх, видел его в глазах мужчины. Страх Унн был запрятан много глубже, но теперь, когда Альв указала ему на это, Яков увидел отблески безумия и в этих холодных серых глазах.

– Как ты узнала, что я в Гамбурге?

– Венецианская каракка опередила ваш флейт на десять дней…

– Кто-то из твоих сестер прислал тебе весточку, – кивнул Яков.

Итак, не успел он появиться в Скулне, как родная сестра натравила на него стаю ульфхеднаров. Однако он не погиб, и тогда в Ховахт прибыл его брат-конунг с примирительными дарами. До сегодняшнего дня Яков считал, что все дело в старшинстве, но сейчас вспомнил кое-что еще: то, как отреагировал Блетанд на упоминание о том, что не знает, где Яков провел все эти долгие годы. Да, об этом стоило подумать. Вдруг не все сводится к старшинству?

– Да, – ответила на его вопрос Унн, – я живу на этом берегу уже много лет, но кое-кто по-прежнему предпочитает Скулнскорх.