Арчи Грин и заклятие ворона

– Конечно, сама! – гордо проговорила Лоретта. – Бисквит королевы Виктории с начинкой из сардин по моему собственному рецепту.

– Так я и подумала, – ответила её мать.

– Я хочу ещё кусочек, – попросил Пол, протягивая тарелку.

Лоретта отрезала ему ещё один ломтик, и Пол засунул его в рот целиком.

– Где твои манеры, Чертополох Фокс? – воскликнула Лоретта, укоризненно качая головой.

Пол улыбнулся до ушей, продемонстрировав два ряда перепачканных в кексе зубов, но Лоретта сделала вид, будто ничего не заметила.

– Мама, если ты уже поела, то нам не терпится послушать о твоих путешествиях, – сказала она. – Где ты была всё это время?

– Да, бабуля, – подхватила Вика. – Ты обещала рассказать нам о своих приключениях!

– Обещала, – подтвердила Гардения, и её глаза просияли. – Ах, милые мои, сколько всего я повидала!

Было видно, что она с радостью ухватилась за возможность оставить недоеденный кусок кекса на тарелке. Фоксы перестали жевать и обратились в слух.

– Я путешествовала по следам Фабиана Грея, – начала Гардения, глядя в глаза Арчи. – Твой отец наказал мне разыскать о нем всё, что только можно. Итак, первым делом я отправилась в Гималаи, потому что именно туда направился Грей после бегства из Тауэра.

Арчи вспомнил первую открытку, которую бабуля прислала ему из Катманду.

– Высоко в горах находится древняя библиотека, в которой хранятся очень старые магические книги. Я выяснила, что Грей в своё время побывал там. Очевидно, он искал «Опус магус».

– Он нашёл книгу? – нетерпеливо перебил Пол.

Бабуля Грин покачала головой:

– Нет. Однако он долго прожил в горах, изучая старинные книги в поисках подсказок, которые могли бы пролить свет на судьбу «Опус магус». Эти подсказки привели его сначала в Индию, потом в Китай, а затем в Александрию.

– Но как вы об этом узнали? – поразился Тёрн.

– Я прошла весь этот путь по следам Грея, – просто ответила Гардения.

– Но мама, – осторожно начала Лоретта. – Как-никак прошло триста пятьдесят лет! Какие же следы могли там остаться?

– Ах, милые мои, – улыбнулась Гардения. – Следы всегда остаются, нужно только уметь их увидеть. Всюду, куда я приходила, мне рассказывали одну и ту же историю, передававшуюся из поколения в поколение. Местные люди говорили о безумного вида мужчине с седой прядью в чёрных волосах, который искал магическую книгу. Куда бы ни приходил этот безумец, вскоре к нему присоединялся огромный говорящий ворон.