– Ворон! – вскричала Вика и прижала ладонь ко рту.
– Ворон принёс мне кольцо Грея! – воскликнул Арчи, поднимая руку, чтобы бабуля могла разглядеть кольцо на его пальце.
Она понимающе кивнула.
– Да, – сказала она так, как будто заранее знала, что увидит. – Куда бы ни шёл Грей, ворон всюду следовал за ним. Но вот что интересно – они никогда нигде не появлялись в одно и то же время. Всегда и везде был либо тот, либо другой, – Гардения обвела взглядом заинтригованные лица своих слушателей. – Некоторые рассказчики считали, будто бы ворон и человек были единым существом. Поначалу я тоже в это не поверила. Но чем больше я узнавала, тем больше начала сомневаться. А потом я поняла, как Фабиан Грей сбежал из Тауэра!
– Он превратился в ворона! – выпалил Арчи, вспомнив кое-что, слышанное раньше. – Артур Рипли прямо сказал об этом, когда мы с Хоуком навещали его в приюте, но тогда мне показалось, что это чепуха. Видимо, Рипли тоже слышал эти истории и сумел сложить два и два!
– Совершенно верно, мой мальчик, – улыбнулась бабуля Грин. – Это означает, что Грей умел превращаться в ворона. Именно так он покинул Тауэр.
– Но это невозможно, мама! – воскликнула Лоретта. – Правда ведь?
– Почему невозможно? – протянул Тёрн, задумчиво потирая подбородок. – Существуют оборотные заклинания, а Грей, как мы знаем, был чрезвычайно магически одарённым юношей. Он был настоящим гением!
– Да, – просияла Гардения. – Это так, но я не думаю, что Грей сознательно превратился в ворона. Точнее, это было не его заклинание. Мне кажется, это было проклятие, наложенное «Страшным гримуаром».
– Да! – вскричал Арчи, вспомнив, что его отец сказал Фабиану Грею на улице горящего Лондона. – Это было частью проклятия. Фабиан должен был превратиться в первое животное, которое увидит. А поскольку он в это время находился в Тауэре, кого он мог там увидеть, кроме воронов?
Бабуля Грин кивнула.
– Остальные члены Клуба алхимиков погибли в результате несчастных случаев, – продолжала она, – но для Грея «Страшный гримуар» припас самое жестокое проклятие, возненавидев этого юношу больше всего на свете. Если верить легендам, ворон всегда появлялся в одно и то же время – в новолуние. Это пора самой тёмной ночи, поскольку луны почти не видно. В такие ночи Грей становился вороном.
– Но ты только что сказала, что «Гримуар» приготовил для Грея самое страшное проклятие, – взволнованно перебила Лоретта. – Боюсь, на свете есть вещи пострашнее, чем необходимость раз в месяц превращаться в ворона! По крайней мере, это не так страшно, как сгнить в Тауэре!
– Да, милая, но это далеко не самая ужасная часть проклятия, – покачала головой Гардения. – Дело в том, что «Гримуар» лишил Грея его величайшего магического дара – его феноменальной памяти. Точнее говоря, он стёр у него все воспоминания о прошлой жизни. Поэтому Грей был обречен искать «Опус магус», не понимая, зачем он это делает.
– Какой ужас! – содрогнулась Вика. – Забыть, кто ты такой и кем был. И что с ним случилось потом?
– Со временем поиски вновь привели его в Англию. К этому времени Грей полностью утратил свою личность, так что во всём мире больше никто не знал, кто он такой – даже он сам.
– Значит, он вернулся домой, – вздохнула Вика. – Что ж, я рада. Я боялась, что он до самой смерти так и будет бесцельно скитаться по миру. Бабуль, ты узнала, что случилось с ним в конце?
Гардения загадочно улыбнулась.
– Я знаю, где находится его могила, и планировала отвести туда Арчи, если, конечно, он не возражает.
– Конечно, нет! – воскликнул Арчи. – Но мне очень грустно думать о том, что Грей умер таким одиноким, не помня, кто он такой!
ebooksa