Сноу промолчал.
— Работаю я с Норманом давно — почти три года. Всё это время занималась поиском различных коллекционных предметов, которые ему заказывали. На самом деле, теперь и не знаю, для чего ему были нужны все эти артефакты. Вполне допускаю, что он их сам коллекционирует. Но в любом случае я действовала, следуя его указаниям. Разыскивала людей, у которых имелись необходимые мне предметы, и либо выкупала их, либо… изымала другими способами. То, что произошло с Добровольским — случайность, нелепое совпадение. Мы с ним встретились в кафе на авеню Виктор Гюго, и я предложила ему вполне солидную сумму за Хрустальный шар…
— А откуда вы узнали о том, что у него есть этот Хрустальный шар? — не выдержал и перебил Сноу. — И когда вы с ним встретились?
— О шаре мне сказал Норман, — спокойно ответила Нуаре. — А с полковником мы встретились в кафе в конце сентября.
— Понятно. Только о том, что он является владельцем Хрустального шара, сам Добровольский узнал незадолго до вашей с ним встречи. Ладно, это так, к слову. Продолжайте, пожалуйста.
— Полковник категорически отмел любые разговоры на тему артефакта, утверждая, что ничего подобного у него нет. Пригрозил полицией, если стану его допекать, — продолжила Эстель. — Однако я поняла, что артефакт у него есть. Во время нашей беседы он очень сильно разволновался, держался за сердце и даже принял пару таблеток. Мы расстались, и я стала следить за ним и прослушивать МИППС. Но он упорно сидел дома и никуда не выходил. Наконец, подвернулся удобный случай. Добровольского пригласили проконсультировать какую-то экспозицию внеземельных минералов в Цюрихе. Я пребывала в полной уверенности, что он улетел в Швейцарию, и… проникла в квартиру.
— Через балкон при помощи байкфлаера, — добавил Сноу.
— Да, именно так, — кивнула Эстель. — Но никак не ожидала обнаружить полковника дома. Он был мертв. Клянусь вам! Тогда я бросилась в его кабинет и попыталась найти Хрустальный шар. Но тут эта старуха соседка совсем некстати зашла в квартиру… Дверь оказалась открытой.
— Постойте, — воскликнул Ричард, — разве не вы открыли входную дверь?
— Я выглядывала на лестничную клетку и, похоже, неплотно прикрыла её. Замок не защелкнулся, а я не обратила внимания. Соседка меня не заметила, но запричитала, увидев труп, и стала звонить медикам. Времени искать артефакт не оставалось, и пришлось срочно ретироваться. Как назло, байкфлаер зацепился за выдвижной козырек балкона… В общем, операция была провалена полностью. Но тут вы на мою голову свалились.
— Мне кажется, что произошло всё ровно наоборот, — невесело усмехнулся Сноу. — Именно вы, мадемуазель, подстерегли нас в подъезде дома мадам Дютрон и попытались завладеть Хрустальным шаром, но успели вытащить у меня лишь мемори-кристалл… Кстати, где он?
К удивлению Ричарда, Блумберг, ни слова не говоря, полез в карман и положил на стол электронный накопитель, который им передала в Париже вдова полковника. Сноу протянул руку и взял кристалл.
— И что на нем записано? — поинтересовался он. — Что-нибудь важное, или рассказ Добровольского про обнаружение им артефакта и рассуждения на эту тему?
— Второе, — вздохнул Айво. — Ничего нового для нас там нет. Единственное, что может пригодиться, да и то, скорее, не нам, а ученым, которые будут изучать артефакты, это видеозапись превращения обычного камня в Хрустальный шар. Дроид всё это зафиксировал.
— А почему он мне об этом не сказал?
— Кто — дроид? А ты его спрашивал про видеозапись? — Сноу отрицательно мотнул головой. — И чего тогда хочешь?.. Дроиды не могут угадывать мысли и отвечать на незаданные вопросы. У них нет интуиции.
— Ясно, — Ричард перевел взгляд на француженку. — А потом вы, мадемуазель, чуть не утопив всех в доме полковника Оливера Джонсона, направились вслед за нами на Желтый глаз и попытались нас угробить в подземелье…
— К разрушению дома полковника я не имею никакого отношения. Я просто хотела перепрограммировать открывание-закрывание дверей и включение видеокамер слежения. Донные волнорезы я не трогала.
— Допустим, — согласился Ричард. — Допустим, что в данном конкретном случае речь идет о погодных капризах.
— На Желтом глазу Норман мне приказал взорвать вход в эти катакомбы. Я не думала вас убивать.
ebooksa