Книга крови

– Когда мы встречались в последний раз, ты поклялась отомстить мне и моим друзьям, – напомнила Фурия.

– Да, и я всё ещё скорблю о Файте. Он был моим братом, и я любила его. Но вместе с ним я бы никогда не достигла того, чего мне удалось достичь после его смерти. Он был умён, но вспыльчив. На посту главы Академии он бы продержался недолго, а при падении увлёк бы за собой и меня. Только без него я могу довести до конца то, что мы начали вместе. – Во взгляде Рашель сквозил такой холод, что Фурия поёжилась, но бесчувственности там не было – лишь беспощадная логика и трезвый расчёт. – Моё сердце жаждет, чтобы виновники смерти Файта понесли наказание. Но мой разум говорит, что я многим им обязана. Только сейчас я могу воплотить в жизнь то, о чём мечтали и он, и я.

Фурия внимательно наблюдала за Рашель, отмечая каждое, даже еле заметное, проявление чувств на её лице. Первым движением её было повернуться и уйти: вражда между их семьями была гораздо больше и древнее их обеих. Однако в одном Рашель была права: вероятно, именно им судьба давала возможность изменить этот мир. Рашель хотела сохранить за собой власть, чтобы влиять на действия Академии. А сама Фурия… Что ж, время покажет, на что в состоянии повлиять она. Не всё сразу. Однако нельзя было терять времени, и ради этого Фурия была готова принести гораздо большую жертву, чем соглашение с Рашель Химмель.

– Что произойдёт, если мы действительно решим прекратить распрю между нашими родами? – спросила она. – Что будет, если мы сбросим со счетов обиды, которые наносили друг другу наши предки? Если мы начнём с чистого листа? Ты предлагаешь мне отправиться с тобой в Рим?

– Ни в коем случае! – Рашель улыбнулась. – Я боролась за власть не для того, чтобы делить её с кем бы то ни было. Ты никогда не согласишься со всеми мерами, которые я буду вынуждена принять. Хотя, я полагаю, с некоторыми мерами – может быть. Это компромисс, и далеко не худший.

– Мне придётся публично объявить, что я последний отпрыск семейства Розенкрейц и что мы с тобой заключили мир?

– Было бы неплохо. Это бы упрочило моё положение.

– Это будет твоя первая политическая победа. Ты ведь к этому стремишься, да, Рашель?

– Я оценю это по заслугам. И я готова кое-что предложить тебе взамен. Я никогда не имела ничего против экслибров. Мальчик, который был чтецом моей бабушки у нас в доме, – он мне даже нравился. Он погиб вместе с ней в Санктуарии.

Фурия молча кивнула, на этот раз тщательно следя за тем, чтобы не выдать себя. Уловка сработала: Рашель не стала углубляться в эту тему.

– Я прикажу открыть гетто. Это потребует некоторых усилий, но я уверена, что мне удастся настоять на своём. В убежищах экслибры получат такие же права, как и библиоманты. Даю тебе слово.

– При условии, что убежища просуществуют ещё несколько недель? – уточнила Фурия.

– Я полагаю, что именно ты сможешь что-то предпринять, чтобы они не исчезли. – Рашель покосилась в сторону разбитого зеркала, хитро улыбнувшись. – Кое-кто посоветовал мне довериться тебе.

– Кто?

– Не имеет значения. Просто делай то, что собиралась. Если же тебе удастся выполнить задуманное и мы все при этом останемся живы, заключи со мной мирный договор между нашими семействами. Обещаю: тогда у Сопротивления не останется больше причин продолжать борьбу.

– Я хочу, чтобы люди, убившие Финниана, были наказаны, – попросила Фурия.

– Это были простые солдаты. Они выполняли приказы, отданные Маршем и его Комитетом.

– Тогда лиши Комитет власти!

– Именно об этом я постоянно и говорю! – усмехнулась Рашель.

– Вместо этого править нами будешь ты? Единоличная правительница? Королева?