Книга крови

Больше всего на свете Кэт хотелось крепко взять мать за плечи и трясти её до тех пор, пока к ней не вернётся здравый смысл. Она даже не злилась на неё по-настоящему – лишь испытывала безграничное отчаяние. На отца Кэт давно уже плюнула, но мать – нет, мать не была плохим человеком. Полжизни Эльвира слушала речи Джонатана Марша и повиновалась ему, но, вероятно, теперь у неё просто кончились силы противиться его влиянию. Кэт не могла оставить мать, не попытавшись любыми средствами вырвать её из заколдованного круга мнимых заговоров, тайного оружия и лжи.

– Уходи от отца, мама! – попросила девушка. – Он плохо на тебя действует. Он…

– Единственный человек, который у меня есть в этом мире, – перебила её Эльвира Марш. – Единственный, кто у меня остался после того, как моя дочь сбежала от меня.

– Вы всегда давали мне понять, что я разочаровала вас. У меня не было ни таланта к библиомантике, ни способностей к учёбе в интернате в Унике. Вы хотели бы, чтобы у вас родилась дочь вроде Рашель Химмель, настоящая библиомантка, красавица, и…

– Я никогда не хотела вместо тебя кого-то другого. Никогда!

– Тогда ты чрезвычайно своеобразным способом давала мне это понять.

– Чёрт возьми, Кэт! – Впервые её мать обратилась к девушке не полным именем, а уменьшительным. – Тебе было всего тринадцать! В этом возрасте люди не всегда способны видеть вещи объективно.

По лицу Кэт скользнула улыбка.

– Тогда радуйся, что тебе не пришлось иметь со мной дела в переходном возрасте.

Эльвира Марш шагнула к Кэт и взяла её ладони в свои.

– Я бы стерпела любые ссоры, любой беспорядок в комнате и любую грязную, разбросанную одежду. После того как ты ушла, не проходило ни дня, чтобы я не мечтала о том, чтобы ты вернулась и мы были нормальной семьёй. Я бы так хотела возить тебя на верховую езду, или забирать вечером от подружек, или что там ещё делают хорошие матери. Я часто поднималась в твою комнату и представляла, что ты ещё здесь и, когда я вхожу, ты орёшь на меня, потому что я забыла постучать. Все эти глупости… Знаешь, мне их ужасно не хватало! – Она, в свою очередь, попыталась улыбнуться, но улыбка вышла печальной до слёз. – Вместо этого в нашем доме царила тишина. Ты ушла, твой отец тоже редко бывал дома. Мне так хотелось, чтобы ты была со мной. Я бы пожертвовала для этого всем…

Мать и дочь долго смотрели друг другу в глаза. Держа руки матери в своих руках, Кэт ощущала, какие они холодные и сухие. Когда Кэт была маленькая, она так любила их прикосновения.

– Пойдём со мной, мама, – тихо попросила она. – Не возвращайся к нему.

На мгновение ей показалось, что такое действительно возможно, что панцирь, в который спряталась её мать, чтобы выжить рядом с отцом Кэт, потрескался, что надежда ещё есть.

– Пойти с тобой? – Во взгляде матери вдруг оформилось нечто новое, некая нервозность, которой мгновение назад ещё не было. – Куда?

Её слова звучали так же печально и безнадёжно, как и то, что она говорила несколько минут назад. Казалось, это были слова человека, полностью разуверившегося в себе.

– Куда, Каталина?

Кэт ощутила воздействие библиомантики, словно течение, подталкивавшее её к матери.

– Ну пожалуйста, – прошептала она, – не делай этого…

– Куда мы пойдём, Каталина? – повторила мать.