Несколько мгновений сплошного мельтешения перед глазами, и вот из меня выбивает дух от столкновения со стволом дерева. В который раз за последние пару дней пытаюсь продышаться. Чёрт, это становиться неприятной традицией, так ведь меня и прикончить могут, пока я борюсь с собственными лёгкими! Но вот я, устало привалившись к стволу, наконец-то втягиваю в себя воздух и пытаюсь понять, где оказался. Ориентирование затруднено не только потому, что, несмотря на резкую остановку, голова продолжает кружиться, но и из-за того, что во время падения с меня сорвало очки.
Я огляделся – плотная взвесь обступила меня со всех сторон. Где-то там продолжали звучать выстрелы, но определить конкретное направление не представлялось возможным, из-за эха складывалось впечатление, что я нахожусь посреди поля боя, грохотало со всех сторон. Сунувшись во внутренний карман пиджака, я достал футляр, где лежали запасные очки. Стоило мне его открыть и взять новую пару, как неподалёку раздался пронзительный свист, и, спустя ровно три секунды, хлопок. Сработало самоуничтожение, и теперь я могу быть уверен, что прошлую пару никто случайно не подберёт.
Я надел очки, и мне перед глазами высветилось сообщение о подключении к модулю памяти, подзагрузке систем и пользовательских настроек. Всё же сами по себе очки являлись лишь средством вывода информации, в то время как основной блок скаутера плотно обхватывал моё запястье и был замаскирован под наручные часы. Так просто эту штуку ни снять, ни похитить. Подключение не заняло много времени, и вот перед моими глазами маячит уже ставший привычным красный маркер. Если судить по расстоянию до цели, я ускакал обратно почти на полторы сотни метров. Чтож, не так плохо, как могло бы быть.
С кряхтением поднялся на ноги, но меня тут же повело в сторону, а висок прострелило болью, даже в глазах на миг потемнело. Я наверняка бы свалился, если бы не опёрся плечом на дерево. Кончиками пальцев ощупал голову, после чего предсказуемо обнаружил на них кровь. Похоже, я всё-таки треснулся обо что-то башкой пока падал. Неприятно, но не критично: я не потерял сознание, меня не мутит, и даже сообщения перед глазами я читаю без затруднений, так что вряд ли умудрился словить сотрясение. Всё же черепушка у Агентов прочная, хотя остановить лбом пулю я не смогу. А что крови натекло… с головой всегда так – одна маленькая ссадинка, а льётся в три ручья.
Не знаю, сколько бы я так простоял, собираясь с силами, но тут грохот выстрелов заглушил протяжный мучительный крик, впрочем, резко оборвавшийся. Оттолкнувшись от ствола, я, шатаясь из стороны в сторону, побрёл обратно, к мельтешащим вдалеке световым пятнам. Не время прохлаждаться, когда мои союзники с кем-то сражаются и несут потери. Каждый следующий шаг был твёрже и увереннее предыдущего, а преодолев половину пути я и вовсе перешёл на бег.
Это вновь оказались звери, вот только если первой волне была отведена роль тарана, то во второй оказались сплошь хищники, буквально со всех сторон окружившие наши рассеявшиеся ряды. Теперь людям противостояли волки, рыси и даже парочка чёрных медведей. Но хоть их, по всей видимости, и направляла воля фейри, полностью отключить звериные инстинкты она была не способна. Так, например, волки кружили вокруг своих жертв, пользуясь тем, что сокрыты туманом и атакуя исподтишка, в то время как медведи жутко ревели и пёрли напролом.
Однако же, этот противник был людям куда привычнее непонятной хрени из другого мира, так что они не растерялись. Повсюду валялись зажжённые фальшфейеры, отпугивая волков, да и просто обозначая позиции, куда не стоит стрелять, а некоторые сумели забраться на деревья, прикрывая остальных с высоты. И всё бы ничего, если бы схватка не распалась на множество мелких стычек, растянувшись на десятки метров, причём численный перевес был отнюдь не на нашей стороне. Даже задумываться не хочу, какую территорию пришлось охватить фейри, чтобы собрать столько зверья!
Ускорившись на подходе, я достал вновь появившийся в кобуре Арсенал, и принялся палить по вставшему на задние лапы медведю, что в этот самый момент навис над одним из копов, которого опрокинули на спину, и теперь он активно работал локтями, отползая назад. Сначала несколько снарядов в могучую грудь, потом я перевёл огонь на морду животного. Думаю, будь это обычные девятимиллиметровые пули, он бы их и не заметил, но мои благословлённые подарочки не пришлись ему по вкусу, учитывая, что в местах попаданий его шерсть начала дымиться.
Медведь вернулся на четыре лапы, и с рёвом кинулся на меня. Лежачий – хе-хе! – полицейский сумел откатиться в сторону, едва не оказавшись затоптанным такой-то тушей. Я палил по ней до того самого момента, пока зверь не оказался слишком близко, сходу попытавшись навалиться на меня всем своим весом, чтобы подгрести под себя и начать с чистой совестью разорвать на куски. Впрочем, я не метил в оскаровские лауреаты, чтобы попадать в медвежьи объятия, а потому поднырнул у него под лапой, мимоходом вспоров косматый бок Арсеналом, преобразованным в охотничий ножичек как у Киры.
Из получившейся раны хлынула горячая, исходящая паром кровь. Несмотря на это, зверь стремительно развернулся, попытавшись полоснуть по мне когтями, но до скорости фейри ему было далеко, я без проблем разорвал дистанцию, после чего продолжил обстрел, метя ему в морду. В принципе, с такой раной его смерть была лишь вопросом времени, он топтался в луже собственной крови, но битва на истощение – не то, что я сейчас могу себе позволить. Ребята пока держаться, но и хищники, несмотря на серьёзное сопротивление, не собираются отступать.
Медведь, раззявив пасть, попёр на меня, а я всё пятился раз за разом нажимая на спусковой крючок. В какой-то момент я испугался, что его не берут даже благословлённые заряды. Вот он приготовился к очередному броску, подался вперёд и рухнул у моих ног. Только теперь я разглядел, что мне удалось снести ему половину башки вместе с ухом. Оставшаяся рана мерзко шипела и исходила сизым дымом, про запах я и вовсе молчу, потому как тотчас отвернулся, прикрыв лицо рукавом.
Такой эффект заряды давали только против магических существ, да и то, не всех, однако вполне вероятно, что сейчас они вступили в конфликт с магией фейри. Судя по его живучести, косолапый был накачан ей по самые ноздри. Нашим спецам определённо найдётся чем заняться, когда я предоставлю свой отчёт, приправленный показаниями со скаутера. Но не будем раньше времени делить шкуру неубитого медведя… даже несмотря на то, что я как раз его прикончил.
Убедившись, что околдованное животное сдохло окончательно и больше не доставит проблем, я двинулся дальше, то и дело постреливая по сторонам, отлично различая сквозь туман радужные очертания волков. Они оказались не столь стойкими и либо падали после первого же выстрела, либо, скуля и подволакивая лапы, пытались спастись. Я бы не стал без особой необходимости тиранить животинку, на свою беду оказавшуюся орудием в когтистых лапах иномировых захватчиков, однако сейчас жалость была неуместна, и я без колебаний добивал подранков.
Где-то впереди, после длинной очереди, стих рёв второго медведя. Похоже там справились без меня и, учитывая, что где-то там я разделился с Даудом, в этом нет ничего удивительного. Если в такой суматохе я и был за кого-то спокоен, так это за него. Так что я со спокойной совестью перемещался от одной подсвеченной теплом точки, до другой, криком оповещая о своём приближении, помогая справиться с озверевшими хищниками и, предупредив, что вернусь позже и отведу к остальным, следуя дальше.
Вот на одном таком переходе меня и подловили. Сперва я почувствовал, как что-то вцепилось мне в ногу и, опустив взгляд, увидел енота, который яростно терзал мою штанину, не в силах повредить ткань и добраться до вожделенной плоти. Сейчас этого зверька не назвал бы милым ни один любитель дикой природы. Один выстрел решил проблему, а пинок отправил это недоразумение с глаз долой. И всё бы ничего, если бы мне в этот самый момент не прыгнули на спину, сбивая с ног.
Я ощутил, как острые когти пытаются впиться мне в спину, и подумал было, что тот фейри решил самостоятельно свести со мной счёты. Арсенал был вновь преобразован в нож, после чего я резко перевернулся, скидывая с себя агрессора, и надеясь задеть его ударом наотмашь. К сожалению, он успел отскочить раньше и, развернувшись, я лицом к морде столкнулся с рысью. Дикая кошка припала всем телом к земле, жутко щерилась и была готова наброситься на меня в любой момент. Что, собственно, и произошло.
Рысь буквально выстрелила собой. Всё, что я успел, это выставить перед собой руки, защищая лицо и горло, так что предплечья тут же обожгло болью, когда в них вцепились загнутые когти. Но ткань рукавов держалась стойко. Задние лапы заскребли по животу, но я уже давно избавился от вредной привычки ходить с распахнутым пиджаком. Будь иначе, этой милой кошечке ничего не стоило располосовать моё брюхо так, что свою требуху потом пришлось бы собирать по всему лесу. Так как Арсенал в этот момент находился в форме ножа, нападение не осталось для зверя безнаказанным – получив порез под лапу, рысь отскочила вновь, начав медленно обходить меня сбоку.
Руки и живот жгло огнём, уже представляю сизые разводы гематом, однако это не то, о чём стоит переживать в данный момент. Сейчас я настороженно следил за хищником, не смея отвести от него взгляд. Хотел бы я превратить Арсенал в пистолет, однако у меня не было уверенности, что я сумею попасть по такой юркой цели раньше, чем она вцепиться мне в шею. Знакомый расклад, в прошлый раз я вышел из похожей ситуации, задействовав огнемёт. Искушение повторить этот трюк велико, однако сейчас необходимо придумать план, который не включает в себя риск самому оказаться поджаренным. Например…
Яркий луч света вырывается из светопушки и бьёт прямо в морду рыси, ослепляя лесную хищницу. Издав рассерженный мяв, она прыжком отскакивает от меня на пару метров, после чего уносится, не разбирая дороги, но довольно бодро шевеля лапами. Похоже заставить биться до последнего представителя кошачьих куда сложнее, чем прочих. Но оно и к лучшему, к мурлыкам я отношусь с особой симпатией. Эти ублюдки ещё поплатятся за то, что натравили её на меня!.. За спиной раздаётся выстрел, и я мгновенно оборачиваюсь, направив оружие на умудрившегося ко мне подкрасться человека.
– Фак, я ничего не вижу! – Выругался старик Карвер, прикрыв рукой глаза. – Выруби уже эту штуку!
ebooksa