Работа для антипопаданца

– Нам что, так его и оставить? – Возмутился Симмонс. – Нужно его хотя бы спустить!

– Нет, он прав, – поддержал меня Дауд, – я совсем забыл, как это бывает. Во время войны гуки тоже любили минировать трупы наших солдат, да и мы от них не отставали. Так что пусть пока повисит, так до него хотя бы звери не доберутся.

Я облегчённо выдохнул, радуясь тому, что этот вопрос так быстро решился. Куда больший накал драматизма и внутренней борьбы у шефа вызвала необходимость оставить на поживу хищникам тела остальных погибших. Возиться с ними времени не было, так что их просто сложили рядом, обмотали приличных размеров куском брезента, который кто-то прихватил, и плотно обвязали канатами. В принципе, если мы не станем мешкать, то успеем захватить их на обратном пути, после того как сделаем дело. Уверен, Дауд утешает себя именно этими мыслями.

Распятое между соснами тело мы обошли по кругу, но многие то и дело косились в его сторону. Я не знаю, была ли там какая-то магическая ловушка, но вот психологическая точно имелась. Если глядеть снизу, это было не очень хорошо заметно, да и кровь частично всё скрыла, однако же скаутер сразу подметил, что раны на груди были нанесены отнюдь не в произвольном порядке. Они складывались в косую и кривую надпись, причём на английском языке, которая гласила «СОМЕ».

Дескать, приходите, гости дорогие, всех встретим, всех обслужим по высшему разряду, вы будете визжать, только совсем не от удовольствия. Простенький трюк, эдакое действие от противного, однако, после всего случившегося, он вполне мог сработать, и покинуть нашу дружную компанию захотели бы не пара человек, а как бы не половина личного состава. Хотя, возможно, я их недооцениваю, и каждый из этих полицейских – настоящий титан воли, под стать своему шефу. В любом случае, я предпочёл не рисковать, и не подрывать боевой дух ещё сильнее.

Не выдержав, я и сам бросил последний взгляд на жертву фейри. Офицера Джозефа Ито, полицейского с азиатскими корнями, но практически лишённого характерных черт, я впервые встретил только этим утром. Его не было ночью в участке и для меня он оставался просто очередным статистом, попутчиком, лицо и имя которого сотрутся из памяти раньше, чем я выйду на очередное задание. Однако же то, что с ним стало… такое быстро не забывается, как бы ещё личную коллекцию кошмаров не пополнило.

Воистину страшная участь, но мог ли я хоть как-то ему помочь? Если бы знал об этом заранее, то конечно, вот только тогда фейри забрали бы какого-нибудь другого бедолагу. К сожалению, много образцов в Нюхач не загрузишь, чтобы пометить маркерами всех союзников. Этот прибор для такого попросту не предназначен. А для чего-то более специализированного на тактике и не нуждающегося в сборе генетического материала, я пока рангом не дорос.

Опять же, мой мозг ещё не адаптирован к такому потоку входящей информации, даже за парой маркеров уследить не так просто, как может показаться, из-за чего тот, что отвечает за Киру, сейчас мельтешит где-то на краю восприятия, не мешая мне работать с нашей основной путеводной нитью. Но стоило мне только о нём вспомнить, как он тут же высветился перед глазами, показав слишком уж близкое расстояние до цели, которое, ко всему прочему, продолжало сокращаться.

– Что там? – Настороженно спросил Карвер, когда я машинально обернулся назад, проследив взглядом за стрелочкой маркера.

– Ничего, просто показалось, – покачал головой я, стараясь не выдать своего негодования.

Какого чёрта она потащилась за нами? Я думал, она окажется умнее…

– Ты в курсе, что после этих слов начинается самая задница? – Поинтересовался старый охотник.

– Если так, то их следовало озвучить чуть раньше, – хмыкнул я, переключая внимание на маркер твари.

Чтож, пока я ничего не могу поделать с идущей по нашему следу девчонкой, возвращаться или ждать – не вариант, единственное, что остаётся, это идти дальше и надеяться, что она не влезет в неприятности. Если ей повезёт, она нагонит нас уже после того, как всё закончится.

***

– Похоже, мы почти пришли, – шепотом произнёс Карвер, нервно стискивая в руках свою двустволку.

И правда, чтобы понять, что цель уже близко, не нужно было иметь моих гаджетов – сейчас мы взбирались по пологому склону огромного холма, и чем выше мы поднимались, тем более мёртвым казался лес. Вокруг высились облысевшие ели и сосны, чьи высохшие колючки жёлто-коричневым ковром устилали землю. И если бы только это наводило на не самые приятные мысли, но нет, фейри украсили подступы к логову в соответствии со своим вкусом. На стволах деревьев то тут, то там виднелись непонятные символы, намалёванные кровью, а нижние ветви деревьев украшали гирлянды из потрохов животных. Туман здесь был уже не такой и густой, так что мы в полной мере насладились таким смелым дизайнерским решением.

Я, конечно, не ожидал сказочной полянки с радугой и поющими птичками, но всё равно проникся. Есть ли в этих «украшениях» какой-то практический смысл, или же они годны лишь на то, чтобы отпугивать незваных гостей? Не знаю насчёт первого, но второе получается неплохо – народ опасливо озирался по сторонам и локтями жался друг к другу, словно ища поддержки у идущих рядом. Уверен, если бы не питающая их решимость злоба, тщательно поддерживаемая Даудом, кто-то из них мог бы счесть, что оно того не стоит.

Возможно ли, что здесь не обошлось без гипноза, наведённого непонятными символами, либо ментального вмешательства иного рода? Даже если так, перебить данную шефу установку оно не способно, а на меня такие простые фокусы не действуют. Красный маркер мигнул перед глазами, сигнализируя о том, что объект находится в непосредственной близости. Всего полтора десятка метров? Пожалуй, не стоит поторопиться с выводами: я так залип на окружение, что подкрадывающаяся тварь едва не застала меня врасплох!

– Контакт! – Кричу я, одновременно с этим начав палить по, казалось бы, пустому пространству между деревьями.