Никта

— Прошу прощения за столь поздний визит, — сказал он учтиво. — Здесь живет Рауль Рено?

Она слышала это имя в полиции. Там Мари впервые узнала, как зовут ее мужа.

— А кто вы?

— Я Пьер, Пьер Рено. Его отец.

Оникс никогда не говорил о своих родителях. Впрочем, познакомиться с новыми членами семьи никогда не поздно.

Если он решил впервые за столь долгие годы посетить своего родственника, у него есть на то веская причина. Что скажет Оникс, если узнает, что она прогнала его отца?

Но как его впустить, если в доме связанная преступница… Или отец заодно с Ониксом? Недаром он пришел именно сегодня.

— Подождите минуту, я не одета, — сказала Мари и захлопнула дверь. Преступнице придется потерпеть кляп из галстука.

Когда Мари наконец засунула кляп в рот своей жертве, та приоткрыла глаза.

— Привет, — прошептала Мари. — Вот так встреча, не так ли?

И она накрыла девушку холстиной, которой раньше Оникс укутывал свои статуи.

— Так значит, вот где теперь живет Рауль? — проговорил Пьер, когда Мари впустила его. Взгляд гостя блуждал по доскам пола, мебели, жмущейся к углам большой комнаты, остановился на статуях кошек, одна из которых выглядела незаконченной. — Ваша работа?

— Нет, это он… какой из меня скульптор?

Пьер хмыкнул.

— Да уж, не знал, что у него талант. Можно посмотреть поближе?

— Конечно, — произнесла Мари с гордостью и благодарностью — за то, что гость отвлекает ее от тягостного ожидания. Пьер оставил свой чемоданчик у входа — кожаный, со стальными застежками в форме орлиных голов, и, не разуваясь, прошел к статуям.

Чемодан очаровал Мари. Коричневая кожа так и просила провести по ней рукой. Добротная вещь! Скоро Мари купит себе сумочку из такого же материала, это несомненно, и еще множество дорогих вещей: дела у Оникса идут в гору, новые скульптуры продаются на ура…

— Рад, что он нашел занятие себе по душе, — сказал Пьер, выводя Мари из чемоданного транса. — Интересные кошки. Я бы и себе такую приобрел.

— Так вы говорите, раньше он не занимался творчеством?

— Совершенно нет. Он был рабочим на заводе, потом ему надоело… Я сто раз предлагал ему работать на меня, но он же слишком гордый. Потом грузчиком, потом на стройке, это совсем недолго — месяца два… Рауля ничто надолго не затягивает, вы же знаете.