А потом она пошла домой, оставив позади обоих своих мужей – того, чья жизнь воплотилась в памятнике и книге, и того, чей единственный памятник она воздвигла в своей душе.
Бегство теней
Линн Хендер, мудрому наставнику, коллеге-творцу и истинному другу
1. В тени Великана
Космический корабль «Геродот» покинул Землю в 2210 году с четырьмя пассажирами на борту. Разогнавшись почти до скорости света, он продолжал свой полет, отдавшись на волю релятивистских эффектов.
На «Геродоте» прошло всего пять лет, но на Земле за это время миновал четыреста двадцать один год.
Трое тринадцатимесячных младенцев на борту превратились в шестилетних детей, а Великан пережил отпущенное ему время на два года.
Стартовавшие с Земли звездолеты обнаружили девяносто три колонии – сперва планеты, когда-то колонизированные жукерами, а потом и другие, пригодные для жизни.
Шестилетние дети на «Геродоте» хоть и были малы ростом для своего возраста, но отличались выдающимся не по годам умом, как и сам Великан в детстве, – у всех четверых был задействован ключ Антона, одновременно являвшийся как генетическим дефектом, так и генетическим достоинством. Умом они превосходили специалистов в любой области, не страдая при этом какими-либо симптомами аутизма. Но рост их тел не прекращался. Сейчас они были еще малышами, однако к двадцати двум годам им предстояло достичь размеров Великана, которого к тому времени давно уже не будет в живых, ибо он умирал, и после его смерти дети должны были остаться одни.
Эндрю Дельфики по прозвищу Эндер сидел в рубке ансибля «Геродота», взгромоздившись на стопку из трех книг в рассчитанном на взрослых кресле: так детям приходилось работать с главным компьютером, обеспечивавшим связь посредством ансибля, устройства мгновенной связи, которое соединяло «Геродот» со всеми компьютерными сетями девяноста четырех планет Межзвездного конгресса.
Эндер просматривал внушавший некоторую надежду отчет об исследованиях в области генной терапии, когда в рубку вошла Карлотта:
– Сержант устраивает семейный сбор.
– Ты же меня нашла, – сказал Эндер. – Значит, и он может, если захочет.
Карлотта взглянула через его плечо на голодисплей.
– И толку тебе с того? – спросила она. – Лекарства все равно нет. Никто его даже больше не ищет.
– Для нас одно лекарство – просто взять и умереть, – сказал Эндер. – И тогда человечество никогда не пострадает от синдрома Антона.
– Мы все равно рано или поздно умрем, – заметила Карлотта. – Великан уже умирает.
– Сама знаешь, это единственное, о чем хотел бы поговорить Сержант.
– А разве не стоит поговорить?
– Да, в общем-то, незачем. Когда это случится – тогда и будем решать, что делать.
ebooksa