Тем временем писк карлика смолк.
Пол вкратце обрисовал наибам сложившуюся ситуацию, продолжая вглядываться в их лица. Реакция любого из них могла многое сказать об истинных намерениях тренированному наблюдателю. Но их было слишком много, чтобы можно было охватить все лица одним взглядом, да и к тому же мешали бьющие через край эмоции, сродни тем, какие бушуют на поле битвы. Пол видел, что это волнение воспламенило старые привычки наибов. Имперская шелуха начала стремительно сползать с них, обнажая подлинную суть.
Наибы наперебой принялись протестовать, изъявляя свою преданность.
Взмахом руки он приказал им замолчать, притушив вспыхнувший было огонь.
– Вы останетесь здесь и будете через дверной проем смотреть на допрос карлика.
Когда он повернулся, чтобы выйти в соседнее помещение, справа послышался какой-то шум. Сквозь ряды наибов в зал вломился высокий плечистый Стилгар.
– Их преследуют, милорд, – сказал он, встав перед Полом. – Должен сказать, что если бы на их месте был я, то вы ни за что не поймали бы меня, милорд… а эти люди в пустыне не менее опытны, чем я.
– Ты отправил в погоню людей, которые тоже так думают?
Стилгар удивленно вскинул брови.
– Прости, Стилгар. Конечно, ты все сделал правильно, – сказал Пол. – Как, по-твоему, поступят беглецы?
– Вы знаете ответ не хуже меня, сир.
Пол удрученно кивнул. Эта смертельно опасная группа, должно быть, имеет друзей на других планетах, в Гильдии, в Бинэ Гессерит, а может быть, даже и в Ландсрааде. Его противники на других планетах, Пол доподлинно знал это, сделают все, что в их силах – не выставляя напоказ свои действия, – чтобы ослабить власть Императора. Они не прочь попытаться приютить горстку беглецов с Арракиса.
– Дайте им два дня, и они покинут Арракис, – сказал Пол.
– Может быть, нам стоит сначала дослушать карлика? – спросил Стилгар. Он повернул голову к двери.
Пол последовал его совету и первым направился в соседний зал. Биджас сидел на низком диване у противоположной стены на скрещенных ногах. По его большому, с крупными чертами лицу было видно, что он просто наслаждается передышкой. Несмотря на видимую расслабленность, Пол заметил в нем и харизматическую настороженность, напомнившую Полу о древних идолах. Рядом с Биджасом, вытянувшись в струнку, стояли сторожившие его гвардейцы. Один из них неуверенно шагнул вперед, держа в руках новый прибор.
Стилгар взял дистранс, осмотрел его и кивнул Полу.
Биджас взглянул на Пола и осклабился.
– Ну что, – сказал он, – вы много узнали?
– Мы хотим повторить все сначала, – сказал Пол.