Сгорая от нетерпения, толстый Ивекс снова проверил свой портативный сканер. Посмотрев на результат, он скривился от отвращения и швырнул сканер во врытый в землю ящик с приборами.
Накануне вечером два орнитоптера уже исследовали окрестности. Когда они вернулись, люди вылетели оттуда, как рой разозленных пчел. Локар не слышал их жалоб и проклятий, но выражения лиц сказали все лучше слов. Ракис не оправдал их надежд, и теперь им придется впустую торчать здесь целый месяц.
Заговорил Гурифф:
– Мы надеемся на тебя, жрец. Где погребенный храм? – он ткнул рукой через левое плечо. – Там?
– Нет, там были правительственные учреждения и резиденция Бинэ Гессерит.
Начальник экспедиции снова извлек помятую карту.
– Значит, храм расположен дальше к западу?
– Карта неверна. На ней не хватает важных улиц и зданий. Мало того, не соблюден масштаб.
– Сейчас трудно найти надежные документы о Ракисе, особенно теперь. Никто не думал, что карты Кина когда-нибудь будут востребованы.
– Теперь я – ваша единственная надежная карта, – сказал Локар, подумав, что легко мог бы направить всю компанию по ложному пути, но он и сам хотел исследовать места, связанные с религией, а у этих людей были необходимые для этого инструменты. – Но помните, что, согласно моему соглашению с КАНИКТ, все связанные с религией артефакты должны храниться у меня и я буду решать, какие из них наиболее важны.
– Да, да, – согласился Гурифф, сердито блеснув глазами. – Но прежде чем что-то обсуждать, надо что-то найти.
Локар указал рукой на северо-запад.
– Великий Храм Кина находится там. Следуйте за мной.
Эти слова сработали, как выстрел стартового пистолета на соревнованиях по бегу. Искатели бросились за роющими машинами, хранившимися в орнитоптерах, и начали лихорадочно их собирать. Локар видел такие машины с их мощными колесами и зубьями во время инструктажа на Черодо.
Ведя за собой охотников за сокровищами по обожженной пустыне, Локар от души надеялся, что поступает правильно.
Сквозь прищуренные веки Локар жадно впитывал образы давно исчезнувших зданий; Кин предстал перед ним во всем своем божественном величии. Эти неверующие не видели вокруг ничего, кроме песка и камня. Он вел людей по главной дороге к храму, по дороге, которую только он один мог видеть, – широкий бульвар, некогда всегда полный преданных последователей веры. Позади слышался оживленный разговор: участники экспедиции что-то обсуждали, заглушая своими голосами тихий рокот катящихся по песку машин.
У главного входа в храм, где когда-то был перекинутый через пересохший ручей мост, уставленный величественными статуями, Локар показал дрожащим пальцем нужное место.
– Копайте здесь, только аккуратно.
Два человека натянули на себя защитные костюмы и сели за рули машин. Расположившись рядом, они начали бурить землю под углом к поверхности, разрушая слой спекшегося песка и обнажая маломощными направленными взрывами пологие стены образующегося углубления. По огромным воронкам струя сжатого воздуха выбрасывала обломки породы и выбранную землю.
Гурифф протянул жрецу головной визуализирующий прибор.