Внезапно на уши надавил неимоверно тяжелый объемный гул. Он заполнил собой все пространство над лесом, опустился на «Маргинал», обнял давящей вибрацией и был так силен, что, казалось, воздух от него стал вязким. Но Мандра не испугался — он знал этот гул, прекрасно знал, слушал его всю жизнь…
Так гудят только тяжелые десантные космические корабли.
Он не стал смотреть на экран, а развернулся к лесу. И увидел, что над равниной зависла, закрывая собой полнеба, огромная продолговатая туша боевого звездолета. Откуда она появилась? Мандра не спрашивал себя об этом. Он смотрел, узнавая контуры корабля и слушая низкий гул — траурный гимн надеждам и планам Виктора Мандры.
Санни Дюк истерично визжал, толкая подполковника в спину.
— Это «Атлант», — сказал Мандра. — Они все-таки нашли нас, Дюк. И застали врасплох. Это конец. Мы ничего не успеем сделать. Надо сдаваться.
— Как сдаваться! — еще громче взвизгнул Дюк. — Мы можем укрыться в корабле и стартовать!
Это была откровенная глупость: все бортовые орудия «Атланта» были сейчас наведены на «Маргинал». Капитан мог выдать подобное, конечно, только в том состоянии аффекта, в котором сейчас находился.
Мандра это понимал и только поэтому не рассмеялся ему в лицо, а просто сказал:
— Умейте принять поражение достойно, мистер Дюк. Вы солдат, в конце концов, или тряпка?
Он отодвинул Санни Дюка плечом и шагнул к ноутбуку, чтобы дать «Маргиналу» серию команд под общим названием «Выброс белого флага».
Проваливаясь в засасывающую пустоту спиной вперед, Тэд успел подумать:
«Как в первый раз, со стула лечу! Надо было стоя письмо отсылать!
И Джулии посоветовать, идиот!»
И больно ударился лопатками о жесткую твердь. Вскрикнув от удара, открыл глаза и увидел над собой не сиреневое небо — черное металлическое днище космического корабля. Оно висело над Тэдом на высоте небоскреба и накрывало чуть ли не половину равнины.
— Есть! Получилось! — воскликнул Тэд. От корабля исходила давящая звуковая вибрация. Но она не заглушала низкого гула механизмов танковой платформы. Тэд пока не видел ее. Но волосы на его голове шевелились от горячих потоков воздуха, испускаемых стальной громадиной.
Тэд вскочил на ноги. Платформа заслоняла собой лес и небо над ним, а пять тяжелых кибертанков смотрели прямо в глаза жерлами стопятидесятимиллиметровых орудий. Слух резануло громкое лязганье металла. Тэду показалось, что платформа надвинулась на него, на самом деле это выехали в его сторону и опустились на землю длинные отмостки: танки готовились спускаться на равнину. Взревели моторы.
Тэд стоял, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой, загипнотизированный страшным зрелищем. Но когда орудия танков дернулись, задрались и вдруг одним рывком встали в башнях вертикально, он опомнился.
Сейчас по кораблю лупить начнут! Как отец говорил! Скорее увести Джулию в лес!
Он стал лихорадочно оглядывать равнину. Джулия! Как он мог забыть о ней, когда девушка одна посреди этого кошмара!
Вон она!
ebooksa