— Откуда у вас такая уверенность? — удивилась баронесса.
— Я нотариус господина Сервана и знаю о его необыкновенной точности во всех делах.
— Ваши сто талеров принимаются, — произнесла баронесса, посмеиваясь над странным объяснением нотариуса.
— Однако, — заметил тот, расписываясь за добровольно предложенную сумму, — есть обстоятельство, которое дает моим противникам важное преимущество.
— Какое?
— Доктор не может воскреснуть без помощи Ивариуса.
— И что же?
— А то, что перед смертью он сделал Ивариуса своим наследником.
— Вот как!..
— Таким образом, если этому человеку покажется приятнее, — и в этом не будет ничего удивительного, — унаследовать девять тысяч ливров ежегодного дохода, нежели воскресить своего господина, то нам останется только преспокойно лечь спать.
— Это правда, — согласились оппоненты нотариуса.
— Так и будет, — заметил один молодой человек.
— Теперь, когда я узнал все подробности, то ставлю двести талеров против, — заявил вольтерианец.
— В таком случае запишитесь.
В скором времени исписан был весь лист — все ставили довольно значительные суммы денег против воскресения доктора. Как видно, есть люди, делающие добро даже после своей смерти. Вдруг вошел лакей и что-то прошептал баронессе на ухо.
— Господа, послушайте! — воскликнула хозяйка.
— Что такое? — донеслось со всех сторон.
Забавно было в эту минуту смотреть на собравшихся вокруг баронессы гостей. Один, несмотря на размеры своего необъятного тела, держался не хуже любой танцовщицы на самых кончиках пальцев и изо всех сил вытягивал шею, чтобы не упустить ни единого слова. Другой, позабыв все правила приличия, взобрался на стул и облокотился на плечо своего соседа, который сердито что-то ворчал, вовсе не желая исполнять роль подставки.
— Что такое? — спрашивали гости друг у друга.
— Наше пари выиграно…