— И я того же мнения.
— Как знать, господа, как знать!
— Во всяком случае, — заключила баронесса, — даже если доктор Серван не оживет, то нам нужно оставаться вежливыми и не расходиться до последнего. Я не хочу никого обидеть, но должна признать, что он все же самый главный гость на этом вечере.
— Разумеется, но в четверть первого мы будем свободны. Мы и так дарим ему четверть часа — этого более чем достаточно!
— Для живых, — заметила с улыбкой баронесса. — Но для мертвых, которые приходят к нам издалека…
— Это правда, давайте подождем до половины первого.
— До часу.
— До утра, если будет нужно.
— Послушайте, господа, я хочу предложить одну вещь.
— Какую?
— Пусть те, кто верит в воскресение доктора, напишут свои имена.
Записались только двое.
Это голосование вызвало настоящий взрыв смеха.
— А тех, кто не верит, — подытожила баронесса, — я не вижу смысла записывать.
— А вы сами-то, сударыня, верите?
— Я присоединяюсь к большинству.
— Итак, тех, кто верит, всего двое.
— Один из которых раскаивается, что находится в их числе, — заметил один из записавшихся.
— Тем хуже для него, — сказала баронесса, — он не должен был записываться. Итак, господа, чтобы занять время, потому что теперь еще только девять часов, вот что мы сделаем: каждый из вас положит по талеру для бедных. Если доктор придет на прием, который сам же просил устроить, то те, кто в это не верил, а число их довольно велико, потеряют свой заклад. Если же нет, то бедные так и останутся бедными, потому что те, кто верит в воскресение доктора, положат только десять талеров, с которыми, согласитесь, не разбогатеешь.
— Я готов поставить сто талеров, — сказал один из веривших в воскресение доктора.