Зов предков

— Ну и пусть! — закричал граф и сделал новый выпад, который Владимир тут же отвел в сторону. — Ты не хуже меня знаешь, что мы оба заслуживаем смерти! — За этими словами последовал укол в ноги, а затем резкий тычок вперед. — Так почему бы нам не умереть здесь и сейчас? Но только сначала я отомщу тебе за Костю, а затем последую за тобой!

И Рябов, сверкая обезумевшими глазами, принялся бешено атаковать. И на удивление он оказался отменным фехтовальщиком. Владимиру стоило больших усилий, чтобы не отступить ни на шаг, а остаться на месте и отвести все смертоносные удары противника, тем временем как его друзья отбивались от натиска змеиного полчища.

Но большинство наг и не стремилось нападать на мерзких, не держащих слово людишек, основная сила человекоподобных змей устремилась на пробудившихся богов. Но впрочем, это оказалось не так-то просто. Быкоглавец насадил одну из наг на трезубец, вторую отопнул мощной ногой, а третью поймал за горло и откинул противницу в конец зала. Его сестра, выбравшаяся из саркофага, оказалась еще проворней, в руке возник серебристый лук с золотой тетивою, будто из солнечного света, и тут же в змей одна за другой полетели сверкающие металлические стрелы, каждая из которых нашла свою жертву. Быкоглавец тем временем насадил еще одну из наг на трезубец, змея тут же забилась в агонии, словно червяк на крючке, бешено шипя и вереща, но древний бог и не думал откидывать ее в сторону, вместо этого он пригвоздил противницу к крышке третьего, пока еще не вскрытого, саркофага. Нага продолжила шипеть и извиваться, пытаясь соскочить с крышки, но острые лезвия, глубоко вонзенные в камень, не дали ей подняться. Сам же бог остался без оружия, но это, похоже, ему и не требовалось. Голыми руками он поймал еще несколько врагов и переломил им шеи.

Дрейк не терял даром времени, с револьвером в руке он зажался в угол и метко отстреливался, не подпуская змей близко. Аманда Фокс тоже, наконец, взяла себя в руки, выхватив из груды сокровищ какие-то золотые церемониальные сабельки, с короткими лезвиями и длинными рукоятками в две ладони, встала в строй к обороняющимся и ловко закрутилась в смертельном танце — гнев и горечь утраты придали ей ярости и сил. И лишь двое стояли и ничего не делали: первым был молодой солдатик, совсем потерявший голову от происходящего, а второй — Бестужев, но он не боялся, а скорее, наоборот, с кривой усмешкой взирал на все происходящее, и, казалось, получал удовольствие.

А тем временем сапфировая шпага продолжала схватку с позолоченной сестрой. Тонкие лезвия, словно молнии, сверкали в свете факелов, то нанося колющие атаки, то уходя в защиту и парируя. Рябов разил яростно, ни на что больше не обращая внимания, а вот Волкову приходилось вращать головой, похоже, для наг он так и остался заклятым врагом, поскольку несколько из них уже попытались воспользоваться его положением и напасть. Первую змею Владимир убил точным ударом в шею, со второй пришлось повозиться, она ушла от скользящего удара шпаги, молодой дворянин развернулся, желая добить, но резко отпрыгнул назад, поскольку граф не отставал. Извернувшись, Волков отсек его замах, шагнул в сторону, пригвоздил бросившуюся на него змею и вновь переключился на Рябова.

И тут все услышали скрип третьей крышки саркофага, а еще через мгновение увидели, как она отлетела в сторону, и оттуда поднялся третий бог с волчьей головой и мужским торсом в такой же серебряной кирасе, как и у быкоглавца. В руках бог-воин держал огромный меч с двумя клинками на одном эфесе. Но сражаться этим оружием волкоголовый не стал, схватившись мощными руками за основание лезвий, бог раздвинул их в стороны, и меч превратился в копье с длинными обоюдоострыми лезвиями. Раскрутив это копье, бог подпрыгнул под потолок, а затем опустился в центр зала в самую гущу сражающихся и начал крутить свое страшное орудие, разрезая туши наг, как перезрелые арбузы.

Да, боги воистину были смертоносны и непобедимы, как показалось Волкову, но думать об этом не было времени, поскольку Рябов наседал все отчаяннее и отчаяннее. Не щадя себя, граф рвался в атаку, казалось, совсем не заботясь об обороне, но вдруг мощная фигура человекоподобной змеи поднялась за спиной Рябова. Владимир отступил на шаг, граф, было, бросился к нему, но клыки наги уже вонзились человеку в шею. Рябов взвыл, шпага его полетела назад и пронзила обидчице голову, войдя прямо в глаз, но каким-то чудом не убив ее. Граф развернулся к Волкову, зажав одной рукой шею, из которой с бульканьем выплескивалась кровь, он был бледен.

— Не думай, что это конец, — прохрипел он. — У меня еще остались силы, чтобы убить тебя!

О недобитой наге он и думать забыл, а она тем временем с ненавистью зашипела, выпуская на свободу раздвоенный язык, и, изогнувшись, вдруг ударила графа хвостом в спину, да с такой силой, что его отбросило вперед, прямо в кучу нападающих змей. Еще секунда, и на упавшего Рябова набросились сразу несколько змей, а затем за кучей шипящих и раздувающихся капюшонов он совсем исчез из виду, лишь душераздирающий крик разнесся по залу и быстро затих.

— Подобающая для тебя смерть, — прорычал Волков и обернулся на друзей, которые оборонялись из последних сил.

Вокруг уже лежали десятки змеиных трупов, впрочем, и потерявший от страха голову молодой солдат тоже покоился среди них. А вот Аманды отчего-то среди друзей не было. Владимир зашарил глазами по залу и увидел, что ловкая девушка пробирается к быкоглавцу. В несколько прыжков она достигла древнего бога, глаза ее блестели ненавистью и жаждой мести, и вот она бросилась на убийцу отца. Минотавр отмахнулся от мисс Фокс, как от назойливой мухи. Впрочем, Аманда была не промах, она скользнула под его рукой, ушла от цепких когтей наги и, оказавшись за спиной бога, рубанула ему золотым дао по обнаженным ногам, лишь сверху прикрытым набедренной защитой. Быкоглавец подкосился, из бедра у него брызнула голубоватая кровь, но он все же являлся богом, и победить его было не так-то просто. Минотавр вновь отмахнулся от мисс Фокс и ударом ладони поверг ее на землю, а затем возвел руку к своду зала, и тут в ней, как по волшебству, из воздуха возник трезубец.

Нужно было срочно что-то предпринимать. Владимир бросился к мертвому солдату, у пояса которого все еще висели игрушки Дрейка. Схватив два револьвера, Волков бешено закричал, пытаясь привлечь к себе внимание минотавра. Это ему удалось, быкоглавец повернулся к орущему смертному, и тут молодой дворянин прыгнул, стреляя сразу из двух револьверов. Пули засверкали в воздухе, разя древнего бога в грудь и живот, впрочем, так и не пробив его кирасу, но нескольким все же удалось попасть в плечо и скользнуть по шее. Минотавр бешено взвыл, видимо, Владимир все же причинил ему какой-то ущерб, поскольку одним резким движением древний бог сорвал с себя стальную защиту, обнажив идеальный мускулистый торс, покрытый пятнами синей крови, а затем выпустил из бычьих ноздрей пар и, наставив на назойливого человечишку трезубец, двинулся вперед.

Волков поднял револьверы, нажал на оба спусковых крючка, и ничего не произошло — патроны кончились.

— Твою же бабушку за ногу! — выругался Владимир и приготовился принять смерть от древнего божества.

И вдруг золотое лезвие с силой ударило в лишившийся защиты бок минотавра, а затем мисс Фокс ловко подпрыгнула, схватилась одной рукой за шею древнего бога и, повиснув на нем, прокричала:

— Это тебе за моего отца, тварь! — с этими словами Аманда перерезала горло древнему монстру.

Из разрубленной шеи быкоглавца потоком брызнула кровь. Он схватился за горло, пытаясь заткнуть рану, но это было невозможно. Из последних сил минотавр повернулся к Аманде, сделал шаг в ее сторону, и тут же получил очередной удар золотым дао прямо в грудь. Клинок прошел насквозь, мисс Фокс выдернула его, и кровь древнего бога обрызгала ее с ног до головы, но девушка не обратила на это внимание, а подпрыгнув на месте ударила монстра двумя ногами в грудь, повергая его на каменный пол.

Как показалось Волкову, в этот момент Аманда выглядела и по-настоящему пугающе и столь же завораживающе: лицо и спутанные светлые волосы перепачканы в крови, но карие глаза полны ярости и решимости, а в руках два смертельных золотых дао — «Истинная богиня мести».

И тут раздался дикий вопль бога с волчьей головой — он увидел, что произошло с собратом, и о нагах будто думать забыл, лишь руки его продолжали крутить убийственное копье, не подпуская к себе змей.

«Уходим, брат, — вдруг раздался в сознании Владимира чарующий женский голос. — Нам их не сдержать. Пусть они занимаются людьми». Судя по всему, эта мыслеречь не предназначалась Волкову, но почему-то он ее услышал, или, напротив, древняя богиня специально предупредила молодого дворянина об уходе. Но вот зачем?