Институт

Кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел заблудшего героя. Он был широкоплечим (как и положено каноничному герою), но в очках, что не соответствовало стереотипу.

«Ах да, ведь есть Кларк Кент», — подумал Стакхаус.

— Вы вооружены? — спросил человек по имени Тим.

Стакхаус покачал головой и указал рукой.

— Они должны были обо всём позаботиться.

— Остались только вы трое?

— Не знаю. — Никогда ещё Стакхаус не чувствовал себя таким усталым. Он предположил, что это шок. Шок и вид здания, поднимающегося в ночное небо и загораживающего собой луну. — Возможно, уцелел кто-то из персонала в Задней Половине. Или тамошние доктора, Халлас и Джеймс. Что касается детей в Передней Половине… я не представляю, чтобы кто-нибудь из них мог пережить это. — Он указал разом отяжелевшей рукой в сторону руин.

— А остальные дети? — сказал Тим. — Разве они не были в другом здании?

— Они были в туннеле, — сказал Люк. — Он хотел отравить их газом, но туннель обрушился раньше. Когда взлетела Передняя Половина.

Стакхаус хотел было отрицать это, но что толку, если этот Эллис умел читать мысли? К тому же, он сильно устал. Совершенно вымотался.

— И твои друзья тоже? — спросил Тим.

Люк открыл рот, чтобы сказать, что он не знает наверняка, но скорее всего. Затем он резко повернул голову, будто его кто-то позвал. И если так, то, должно быть, сначала это прозвучало в его голове, потому что Тим услышал чей-то голос только пару секунд спустя.

— Люк!

По захламлённой лужайке бежала девочка, огибая обломки, разлетевшиеся лучами. За ней следовали ещё трое: два мальчика и одна девочка.

— Люки!

Люк подбежал к первой девочке и обнял её. К ним присоединились остальные трое, и в этом групповом объятии Тим снова услышал гул, но уже тихий. Некоторые обломки зашевелились, куски дерева и камня поднялись в воздух и снова упали. И, кажется, он услышал шёпот их голосов в своей голове? Может, это только его воображение, но…

— Они всё ещё источают это, — сказал Стакхаус. Он казался безразличным, как человек, просто убивающий время. — Я слышу их. И вы тоже. Будьте осторожны. Это имеет накопительный эффект. Так Халлас и Джеймс стали Хеклом и Джеклом. — Он издал короткий смешок. — Просто пара карикатурных балбесов в белых халатах.

Тим проигнорировал его, позволив детям радоваться воссоединению, чего они, чёрт возьми, заслужили, как никто другой. Он не сводил глаз с трёх выживших взрослых. Хотя они не выглядели так, будто собирались доставить ему неприятности.

— И что мне делать с вами, говнюками? — спросил Тим. Не то, чтобы обращаясь к выжившим, а просто размышляя вслух.

— Прошу, не убивай нас, — сказал Дуг. Он указал на группу обнимающихся детей. — Я кормил этих ребят. Я сохранял им жизнь.