След торпеды

— Чего торопишься? — одернул его капитан. — Ты, Сергей, вот что… На той неделе у моего Степана да Лены будет свадьба. Приходи, ладно? Я и Лена тебя приглашаем. Хоть и ершистый ты, но я к тебе зла не питаю. И Лена тоже…

После ухода Кольцова из каюты в стоявшем на столе динамике послышался тревожный голос старшего помощника:

— Капитан, я вижу перископ подводной лодки. Она пересекает нам курс…

— Что?! — вырвалось у Петра Кузьмича. Он схватил стеганку, шапку и плечом толкнул дверь. Ветер ударил ему в лицо. Накрапывал дождь. Капица быстро поднялся на мостик.

— Ах, как жаль, капитан, что вы не увидели перископ! — затужил старпом. — Я держал судно носом на волну, вот как сейчас. Метрах в ста от «Кита» я увидел маленький бурун. Перископ! Да, Петр Кузьмич, настоящий перископ подводной лодки. Она шла малым ходом, но почему-то не всплывала. Я приказал включить прожектор. Перископ тут же исчез. Странно все это. Помните, весной мы увидели перископ? Тогда подводная лодка всплыла, матросы даже махали нам пилотками. А эта вела себя настороженно. Может, чужая?

Петр Кузьмич сказал, что на флоте проходят учения и, должно быть, лодка выполняет какое-то задание.

— И все же она могла всплыть, — молвил в раздумье старпом.

— Почему?

— Как почему? — вмешался в разговор рулевой Кольцов, пряча под фуражку рыжий чуб. — Она должна всплыть, чтобы командир лодки поздоровался с нашим старпомом.

Капитан засмеялся.

— Вы, Сергей, лучше смотрите за курсом, а то в этих местах дно скалистое, как бы не напороться, — спокойно заметил старпом. — Шутки оставим до берега.

Капитан, казалось, его не слушал. Он стоял у левого крыла мостика и глядел в темноту, где на фоне посветлевшего горизонта чернел мыс Зеленый. Мыс угрюмо возвышался над черной, как смола, водой. Отвесные скалы в предрассветной мгле выглядели могучими великанами. У этих скал пограничный корабль «Рубин» на пятый день войны уничтожил фашистскую подводную лодку.

— Капитан, вы, наверное, опять вспомнили войну? — спросил Кольцов. Он не раз замечал: когда судно проходило этот район, капитан выходил на крыло мостика и в бинокль разглядывал угрюмый остров. — Бросьте волноваться, капитан. Подумаешь, перископ! Показался, ну и шут с ним.

— А если это чужая лодка? — насупил брови Петр Кузьмич. — Если эта субмарина что-то вынюхивает в наших водах? Молчишь, парень? То-то… — Капица закурил. — До войны я служил на пограничном корабле «Рубин», и мы несли боевой дозор вот в этих местах. А как началась война, то все пограничные корабли, в том числе и наш, были переданы в боевой состав Северного флота. На другой день «Рубин» покинул базу Кувшинская Салма и взял курс в Иоканку. Нам поставили задачу охранять вход в горло Белого моря от кораблей и подводных лодок противника. Прибыли мы на место вовремя. А вскоре командир получил сообщение по радио о том, что в районе острова Светлый замечена чужая подводная лодка. К острову — полным ходом. Мы атаковали субмарину глубинными бомбами. На воде появились масляные пятна, пробка… Вот так, Сергей. Потому и памятен мне этот остров. А еще я потерял тут своего друга Федю. Он был минером. Корабль спас, а сам погиб… Я вот летом ездил в отпуск и заезжал к его матери. Старенькая она уже. Усадила меня под вишней и говорит: «Федя еще сажал, когда маленьким был. Ягоды у этой вишни красные-красные, будто Федина кровь в них…» Вот оно что, Сергей… — Капитан вошел в рубку штурмана, позвал старпома: — Ну-ка, Василий Ильич, покажите, где был замечен перископ?

Старпом взял карандаш и поставил на карте крестик.

«Так это же неподалеку от фарватера, где ходят наши лодки!» — чуть не вырвалось у Петра Кузьмича. Годы жизни научили его многому. Одно правило для себя он усвоил крепко: на море гляди в оба. И все же он высказал сомнение: может, то был не перископ, а сидела на воде чайка, а когда включили прожектор, она вспорхнула?

— Я не слепой, — с обидой в голосе возразил старпом. — К тому же не один я видел перископ, вот и боцман подтвердит.

Капитан взглянул на Колосова:

— Лодка?

Боцман как-то неуклюже переступил с ноги на ногу.