— Да, это определенно связующее звено. У Стеллы есть духи с тем же запахом, для нее они сочетаются с воспоминаниями о матери, и нет оснований думать, что она ошибается. Это действительно ключ к отгадке. Если бы прошлой ночью мы услышали запах мимозы, я согласился бы, что мы видели Мери и что этот аромат — ее лейтмотив.
— При холоде запах мимозы никогда не ощущается, — сказал я.
— Вот это самое любопытное! — воскликнул Ингрем. — Хотя, мне кажется, я понимаю, в чем дело.
— Не забудьте еще и о коробке, — горячо вступила Памела. — Зачем Мери понадобилось направлять нас к коробке, принадлежавшей Кармел?
— Во-первых, — ответил он, — возможно — заметьте, я считаю это только одной из возможностей, — что Мери вполне сознательно хотела дать вам знать, что опасность грозит со стороны Кармел.
— Нам это и в голову не пришло, — удивилась Памела.
Ингрем добавил, как бы возражая сам себе:
— Да, это несколько притянуто за уши.
— А, по-моему, прекрасное объяснение, — сказал я. — Только как быть с пустым флаконом из-под духов?
— Он мог служить для Мери зацепкой. Ведь явление материализации, по-видимому, повинуется своим неуловимым, странным законам, — объяснил Ингрем. — Мы еще не в силах их постичь. Но можно себе представить, что, прежде чем направить вас по нужному пути, Мери необходимо было отыскать какую-то связь с вами и с Кармел. Этим звеном и стал флакон.
— Понятно, — с почтением протянула Памела, а Макс одобрительно кивал, слушая хитроумное объяснение, с таким видом, будто сам выдвинул эту теорию.
— Значит, вы все-таки признаете, что призраки связаны с семейством Мередит? — спросил я.
Ингрем решительно ответил:
— Да.
— И вы согласны предположить, что на лестнице мы видели Мери? — спросила Памела.
— Думаю, мы можем так считать, — подтвердил он.
— Ну спасибо! — несколько язвительно отозвалась Памела.
Ингрем рассмеялся:
— Уж такие мы, юристы, буквоеды! Чтобы продвинуться на милю, нам нужно обогнуть земной шар.
Макс, хмурясь, листал наш дневник.
ebooksa