Белое безмолвие

Я вдруг разозлился на нее, подумав: «Вершина – это еще не всё, Ванда».

– Я должен был вести себя жестче, чтобы остановить его.

«Должен был хотя бы попытаться».

– А когда он исчез, мне следовало упорнее искать его.

– Ты там ничего не мог сделать, Саймон.

– Откуда тебе знать? Тебя же там не было. – Она вздрогнула. – Прости.

– Ничего. Давай продолжим.

Мы молча перебирали его одежду и книги – от этого нам становилось лучше. Мы нашли томик Т. С. Элиота «Бесплодная земля» с дарственной надписью, адресованной Джульет, – какой-то школьный приз – и айпод, причем я никогда не видел, чтобы он им пользовался. Аккумулятор был почти полностью разряжен, но его хватило на то, чтобы пролистать плейлист. В основном там была классика, но почему-то он включал и популярные песни старой школы – «Битлз», «Роллинг Стоунз», Питер Гэбриэл. Печально. Среди его вещей Ванда нашла плюшевого медвежонка с вышитой на животе миниатюрной картой Непала и еще одну фотографию Джульет на фоне Альп. Она была молодой и счастливой, в синих шортах для скалолазания на крепких загорелых ногах.

А затем в боковом кармане рюкзака, который он оставил в ПБЛ, я обнаружил сложенный листок бумаги, показавшийся мне знакомым.

Дорогой Маркус!

Я оставлю это письмо в укромном месте, в своем спальном мешке в Лагере II. В Лагерь III и к вершине я ухожу завтра. Немного кашляю, но чувствую себя сильной. Так что на самом деле мне, как всегда, нужно беспокоиться только о высоте и морозе!

Знаешь, ты ведь фактически уже побывал на восьмитысячнике. Мы с Уолтером как раз собирались в нашу первую поездку в Гималаи, чтобы совершить восхождение на Чо-Ойю (мы давно планировали это путешествие), когда я узнала, что беременна. На втором месяце. Я никому об этом не сказала, даже твоему отцу, и все равно отправилась в горы. Я говорила себе, что сразу же вернусь, если почувствую какие-то болезненные симптомы, но в том году я была очень сильной – словно это ты давал мне дополнительную энергию. Я отправилась в горы. Я взяла вершину. Ты держался молодцом, и я поняла, что ты у меня боец. Я знала, что мы с тобой станем большими друзьями.

Вернувшись, я сразу сообщила эту новость твоему отцу. Он был в восторге. Я никогда еще не видела его таким счастливым. И я пообещала ему, что не буду ходить в горы до твоего рождения.

Слово я сдержала. И даже более того, я оставалась с тобой еще несколько лет, помнишь? Но когда тебе исполнилось шесть и твой отец настоял на том, чтобы отправить тебя в пансион, я не спорила с ним. Я отдала тебе шесть лет своей жизни. Нет, звучит так, будто я недовольна. Вовсе нет, Маркус. Я не возмущаюсь. Но у меня на глазах другие альпинисты получали спонсорские контракты, и это причиняло мне боль. Уолтер тоже поставил свою жизнь на паузу, это было несправедливо и по отношению к нему. Думаю, я погрузилась в депрессию. Моложе я не становилась. Прости. Когда мы впервые оставили тебя в той школе, я проплакала всю дорогу домой – а я никогда не плачу. Я всё это исправлю, обещаю тебе.

Возможно, когда ты станешь старше, мы сможем вернуться сюда с тобой вместе. Я покажу тебе базовый лагерь. Тебе здесь понравится.

Я собираюсь отдать это письмо Дэвиду, одному итальянскому альпинисту, который сейчас находится в Лагере II, – просто на всякий случай.

Если со мной что-то случится, – а этого не произойдет, – будь сильным и никогда не позволяй ублюдкам стереть тебя в порошок. Но я хочу, чтобы ты знал: я делаю это ради тебя, и ты всегда будешь со мной.

Скоро увидимся!

Я люблю тебя.

Мама

Почему он ничего не сказал мне о письме? Хотя с чего бы это он стал говорить? Судя по тону послания, Джульет была сильной, вменяемой, контролировала ситуацию. По крайней мере, он хотя бы узнал, что она думала о нем, уходя на вершину.