Ганнібал

Майже в ту саму мить біля цигана опинився Пацці, перестрів його в ніші біля залізних воріт, де Ньйокко похилився вперед на хвильку, а тоді, важко дихаючи, виструнчився.

— Вдалося. Схопив мене так, що бувай здоровий. Цей cornuto[75] хотів поцілити мені в яйця, та промазав, — мовив Ньйокко.

Ставши на одне коліно, Пацці обережно знімав із руки Ньйокко браслет, аж раптом циган відчув на нозі щось гаряче й мокре, а потім, коли він змінив поставу тіла, із проріхи в штанях вистрелив гарячий потік артеріальної крові — просто в обличчя й на руки Пацці, саме коли слідчий знімав браслет, намагаючись тримати його за краї. Кров бризкала навсібіч, залила обличчя Ньйокко, коли він нахилився подивитися на себе, коли ноги вже підгиналися. Циган повалився на ворота, схопився за них однією рукою, притиснув ганчірку до того місця, де ноги єдналися з тулубом, намагався зупинити нестримний потік крові з перерізаної стегнової артерії.

Як завжди з ним траплялося в бою, Пацці поринув у холоднокровний спокій, обхопив рукою Ньйокко й відвернув від натовпу, щоб кров бризкала крізь ґрати воріт, а тоді опустив його на землю, поклавши на бік.

Пацці дістав із кишені мобільник і заговорив у слухавку, немов викликав швидку, хоч насправді навіть не ввімкнув телефон. Він розстебнув плащ і розгорнув його над циганом, як сокіл розправляє над жертвою крила. Байдужий натовп рухався далі, повз слідчого. Пацці врешті зняв із Ньйокко браслет і опустив у маленьку коробочку, яку приніс із собою. Поклав телефон Ньйокко собі в кишеню. Ньйокко заворушив губами:

— Madonna, che freddo[76].

Зробивши над собою зусилля, Пацці прибрав від рани слабку руку Ньйокко, тримав її, немов намагався утішити друга, дозволив циганові сплинути кров’ю. Пересвідчившись, що Ньйокко помер, Пацці полишив його лежати біля воріт, поклавши йому голову на руку, наче циган спав, а тоді змішався з рухливим натовпом.

Уже на площі Пацці довго дивився на спорожніле паркувальне місце — щойно дощ зросив бруківку там, де стояв «ягуар» доктора Лектера.

Доктора Лектера — Пацці більше не думав про нього як про доктора Фелла. То доктор Ганнібал Лектер.

Доказ, який мусив задовольнити Мейсона, наразі лежав у кишені плаща Пацці. Доказ, який задовольнив самого Пацці, скрапував із плаща йому на черевики.

Розділ 29

У світанковій заграві над Ґенуєю ранкова зоря вже блідла, коли старенька «альфа» Рінальдо Пацці з гуркотом заїхала на причал. Прохолодний вітер наганяв хвилі в гавані. На вантажному судні скраю щось зварювали, помаранчеві іскри сипалися дощем у чорну воду.

Ромула сиділа в машині з дитиною на колінах, ховалася від вітру. Есмеральда тулилася на маленькому задньому сидінні «купе» berlinetta[77], відхиливши вбік ноги. Вона не сказала ані слова відтоді, як відмовилась торкатися Шайтана.

Вони пили міцну чорну каву з паперових склянок і їли pasticcini[78].

Рінальдо Пацці пішов у портову контору. Коли він звідти вийшов, сонце вже піднялося з-за обрію та виблискувало помаранчевим на помережаному іржею корпусі фрахтового судна «Astra Philogenes», яке портові працівники саме закінчували завантажувати. Пацці поманив до себе з машини жінок.

«Astra Philogenes», двадцять сім тисяч тон, зареєстроване в Греції, — на шляху до Ріо це судно отримало дозвіл на перевезення дванадцятьох пасажирів, не враховуючи бортового лікаря. У Ріо, як Пацці пояснив Ромулі, вони пересядуть на інший корабель до Сіднея, що в Австралії, і пасажирський адміністратор «Астри» простежить за пересадкою. Проїзд повністю оплачено, вартість не відшкодовується за жодних обставин. Італійці вважали Австралію привабливою країною, де можна знайти роботу і де проживає велика циганська спільнота.

Пацці ще на початку пообіцяв Ромулі два мільйони лір, що за поточним обмінним курсом дорівнювалося сумі в тисячу двісті п’ятдесят доларів, і тільки тепер передав їй гроші в товстому конверті.

Циганський багаж був невеличким: маленька валіза та дерев’яна рука Ромули, укладена в кофр для валторни.

Більшу частину наступного місяця цигани перебуватимуть у морі, відрізані від зовнішнього світу.

Пацці вже вдесяте повторив Ромулі, що Ньйокко приїде, проте не сьогодні. Ньйокко залишить їм вісточку до запитання на головпоштамті Сіднея.