День десятый
Ночь прошла ужасно. И утро было ничуть не лучше. Кто выдумал, что оно вечера мудренее, зло думала Арина, глядя в зеркало, из которого пялилась на нее физиономия похмельного зомби. Хотя вечером она даже коньячку «для успокоения нервов» не стала себе наливать. Известно же: алкоголь усугубляет все эмоции. Если тебе радостно, весь мир засверкает еще ярче и победительнее, но уж если эмоции в минусе, градусы этот минус уведут в полное уныние. Так что и жить не захочется.
Сейчас по крайней мере желание сбежать за тридевять земель уже отпустило. И жгучий стыд — следователь! умница! обвели вокруг пальца, как несмышленыша! на красивое лицо и галантные манеры купилась! — стыд уже не терзал так невыносимо, а так, саднил. Неприятно, но не смертельно. А что в зеркале — кошмар, это временно. Легенду только надо придумать, почему морда такая страшная. Ева же не успокоится, не выпытав все что можно и что нельзя.
Действительно, Ева, увидев ее, аж руками всплеснула:
— Господи! Что случилось? На тебе лица нет. Краше в гроб кладут.
— Краше из гроба вынимают, — автоматически отозвалась Арина. — Да ничего страшного. Игрушку вчера мне подогнали ребята знакомые. Симулятор гоночный. У меня ж когда-то мотоцикл был, — она вздохнула. — Вот и вспоминала молодость. Спала часа полтора, не больше.
Ева укоризненно — но понимающе — покачала головой:
— До выходных не дотерпела? Хотя с нашей, с вашей то есть работой и на выходных может все что угодно случиться. На вот, мандаринку съешь, — она выудила из стола три оранжевых мячика. — И витамины, и запах вдохновляющий. Иди, пока Пахомов тебя не увидел. Он что-то гневен третий день уже.
У себя в кабинете Арина выложила на стол мандарины и минут пять пристально на них смотрела. И вид, и запах были действительно вдохновляющие. В конце концов, как бы ни было сейчас скверно на душе, Новый Год все равно явится! И весна будет. Сегодня жизнь не заканчивается — вот о чем были эти мандарины. Спасибо, Ева. Арина улыбнулась.
И сразу нахмурилась, собираясь с мыслями. Вчерашняя находка на пустыре сделала шубинское дело ясным, как майское утро. Разве что за исключением одного-единственного вопроса, ответа на который так и не было.
Да, она увидела наконец ответ на главный, как ее всегда учили, вопрос следствия: как это было сделано. Но вот — почему? Почему, зачем застрелился отставной опер? Почему он не продолжил свои поиски, свое частное расследование, почему решил привлечь внимание к своему списку таким диким, страшным, невероятным способом?
Отчаялся? Опустил руки? Но все в один голос твердят, что Степаныч — не из тех, кто сдается.
Впрочем, не все. Остался еще один человек, с которым Арина еще не поговорила — неведомая Роза Салтыкова. Вероятная дама сердца Шубина. Уж если кто и знает, что было у старого опера на душе, то это она.
— Салтыкова, — сообщила трубка бархатным контральто.
— Роза Тиграновна? — переспросила, почему-то вдруг испугавшись, Арина.
— Она самая, — подтвердила дама. — С кем имею честь?
— Следователь Арина Вершина.
— Чем же я могу помочь следователю?
— Роза Тиграновна, я расследую обстоятельства смерти Егора Степа…
Договорить она не успела.
ebooksa