— На каком основании?
— Ну, к примеру, как подозреваемую в укрывательстве. Преступление-то совершено, а ваша… клиентка молчит как рыба об лед.
— Да откуда она может что-то знать!
— И может, и знает, Валерий Тимурович. Но — молчит. Нехорошо, знаете ли. Со следствием сотрудничать надобно. Ой, только не вопите так, у меня барабанные перепонки лопаются. И не рассказывайте, что у нее психологический ступор, и медицинскими терминами в меня не швыряйтесь. Ступор, он, может, и ступор. Но я догадываюсь, почему она молчит. Даже, пожалуй, знаю. Так что будьте уж так любезны. Завтра, прямо с утра, добро пожаловать в следственный комитет. Пока… — она хотела было сказать «пока не пришлось ее к нам силой доставлять», но в последний момент изменила формулировку. — Пока у вас неразрешимый конфликт интересов не нарисовался. Вы ведь семейный адвокат, правильно? Вот и привозите девушку. Договорились?
День девятый
Готовясь к долгожданной встрече с «главной свидетельницей», Арина сразу решила, что задавать вопросы — бессмысленно. Точнее, бесполезно. Скорее всего, бесполезно. Поэтому классический допрос она заменила собственным монологом. Тихим, задушевным, пронизанным сочувственной, всепонимающей интонацией:
— Думаю, она тебя сильно раздражала…
Лицо сидящей напротив девушки оставалось равнодушным. Впрочем, что там, теперь-то Арина точно знала, кто это. И успела заметить, как в глазах, сосредоточенно устремленных в верхний угол комнаты, мелькнула искра. Да, точно.
Или… показалось?
Что, если она ошибается?
Хотя разве можно тут ошибиться? Без вариантов. Настолько без вариантов, что этот допрос, в сущности, и не нужен совсем. Но Арина не могла без него обойтись. Ей нужно было — увидеть. И поэтому не оставалось ничего другого как продолжать. Привычным движением она провела пятерней от лба к затылку — не то пригладила коротко стриженые волосы, не то взъерошила их. Дело было не в волосах — жест хорошо помогал привести в порядок мысли.
Сидящий в углу адвокат, к счастью, пока помалкивал — не то от изумления, не то от растерянности, не то начинал что-то понимать и соображал, что теперь с этим пониманием делать. Он же не только эту молчаливую девушку представляет — он же семейный адвокат. Не конфликт ли тут интересов намечается?
Впрочем, хмыкнула про себя Арина, что ей до адвокатских проблем. Помалкивает — и ладушки. А у меня другие заботы. Ох, получится ли…
— Ты можешь не отвечать. Я даже спрашивать ни о чем не стану. Пожалуй, я просто расскажу тебе… историю. Жили-были две девочки, Софи и Николь, похожие как две капли воды. Ангел и… еще один ангел. Только почему-то одну из них постоянно ставили другой в пример. Хотя спору нет, было за что. Софи была нежна и послушна, образцовый ребенок. Николь же… нет, она и не пыталась быть образцовой. Софи ласкалась к родителям — Николь грубила и вырывалась из объятий. Софи с первого класса стала отличницей — Николь сбегала с уроков, чтобы… Впрочем, неважно. Обе девочки любили рисовать. Но Софи могла сидеть над своими работами с утра до ночи, Николь же, едва что-то не получалось — комкала бумагу, расшвыривала краски и карандаши, а после и вовсе забросила и альбомы, и все остальное.
Арина старалась, чтобы голос звучал ровно. А главное — чтобы в нем не звучало ни малейшей обвинительной нотки, только всепоглощающее сочувствие:
— Родители бились с упрямицей Николь как могли — переводили из школы в школу, приставляли к ней гувернанток и охрану — но ей было нужно что-то совсем другое. Может быть, как большинству подростков, свобода? Во всяком случае, на все родительские усилия ей было наплевать, еле-еле аттестат получила, и то папиными стараниями. Софи же получила не только аттестат, но и славу — ее картины, яркие, светлые, сияющие стали вдруг очень популярны. Выставка в Питере, выставка в Дрездене, выставка в Нью-Йорке и бог знает где еще.
Показалось, или в прозрачно-зеленых глазах опять что-то мелькнуло?
— И тут Николь похитили. К счастью, все обошлось, она вернулась живой и здоровой, — Арине показалось, что глаза сидящей напротив девушки сверкнули, почти яростно сверкнули, не понравилось ей это «вернулась живой и здоровой». — Стеречь ее, конечно, стали сильнее, но она все равно сбегала. Так ведь? Потому что… никакого похищения не было. Николь просто сбежала из дома. Срежиссировала свое исчезновение с помощью кого-то, кому она доверяла. А жестокий похититель — это так, легенда для родителей и полиции. Потому что в первоначальном ее сценарии что-то пошло не так. И она стала бороться за собственную свободу. Потому что единственное, что для Николь имело значение — это свобода. Свобода ради свободы. Впрочем, это дело прошлое.
Сидящая напротив девушка едва заметно поежилась. Точно ее знобило.
— Я ведь понимаю, — продолжала Арина, стараясь вложить в голос еще больше понимания, еще больше сочувствия, хотя… куда уж больше. — Две такие одинаковые девочки — а одну все время возносят на пьедестал, оставляя другую расти, как сорная трава.