Милые детки

– И что с того? Очевидно же, что она врет. Сначала забрала их, а потом передумала, осознала, что это идиотская затея. Оно и понятно, куда с ними деваться-то? Непонятно только, почему это снимает с нее ответственность за похищение?

В этот момент в комнату спиной вперед вошла медсестра, катя за собой тележку с лекарствами. Одета она была в форменный костюм – белая блуза и зеленые брюки, ее короткие черные волосы стояли торчком, на носу сидели очки в красной оправе.

– Дамы, ваши лекарства, – возвестила она так жизнерадостно, будто раздавала мороженое. Женщине, сидевшей в углу, она протянула сначала один маленький белый стаканчик, затем второй, а затем третий – с водой. Опрокинув внутрь содержимое обоих стаканчиков и отпив воды, женщина привычным движением раскрыла рот пошире, демонстрируя медсестре, что все проглотила.

– А вот и твои, лапочка. – Сверившись с записями, сестра протянула бумажный стаканчик Лорен.

Лорен заглянула в него, прежде чем высыпать таблетки в рот. Проглотить было сложно, она попросила еще воды, с трудом протолкнула таблетки внутрь.

– Открываем ротик, – сказала медсестра.

Лорен среагировала не сразу, сидела без движения так долго, что Харпер решила: откажется. Но тут она все же запрокинула голову, позволяя медсестре посветить фонариком в свой широко раскрытый рот.

– Вот спасибо, – сказала медсестра. Она откатила тележку обратно и, толкнув дверь спиной, попятилась в коридор, увлекая тележку за собой.

Как только дверь закрылась, Лорен закашлялась, прикрывая рот рукой. Медсестра, сидевшая в комнате, безучастно глянула на нее, медленно переворачивая страницу журнала. Патрик тихонько похлопал Лорен по спине, спросил, не нужно ли еще воды.

– Воды не надо, – ответила она. – Лучше чаю какого-нибудь, из кафетерия.

Патрик ушел, Лорен и Харпер посмотрели друг на друга. Медсестра снова глянула в их сторону, зевнула, широко раскрыв рот.

– Эта женщина, – начала Лорен, – вы правы, мне кажется, я ее знаю. И знаю, зачем она это сделала.

Она говорила торопливо, почти шепотом, стараясь, чтобы не услышали ни медсестра, ни женщина с ребенком у окна. Харпер подалась вперед, чтобы лучше ее слышать.

– Вы что-то видели? – спросила она. – Вспомнили что-то важное?

– Это не просто женщина. Это зло. Мне все говорили, что ее не существует. Но она есть, вы ее видели, так ведь?

Харпер ободряюще улыбнулась, хоть и чувствовала, что теряет нить разговора. Речь все еще про Наташу?

– Я вам никогда не рассказывала, что произошло, – продолжала Лорен. – Думала, не поверите.

– А вы попробуйте, – сказала Харпер. Взглянув на медсестру, она заметила, что та, похоже, задремала: голова свесилась на грудь, глаза закрылись, журнал медленно сползал на пол.

– Эта женщина была там, в больнице, когда я родила. В смысле, на самом деле была, не думаю, что мне это привиделось. Ну, иногда думаю, в общем, все сложно. Короче, она меня напугала. А потом она приходила к нашему дому, я еще тогда вам позвонила, и я была права, Харпер, так и знала, что это она, я ее видела так отчетливо. – Взгляд Лорен затуманился, она вздрогнула. – Она вышла из воды, эта женщина. Оттуда, где встречаются две реки. И эти двое вместе с ней. – Лорен кивнула на младенцев, которые, казалось, едва заметно улыбались, глядя на нее.

– Дети?