— З кисневим приладом?
— На ньому був респіратор тригодинної дії. На вигляд — звичайний…
— Брехня! — махає рукою Глюк. — Той, хто розповідав вам про це, безсовісний брехун!
— Глюк має рацію, шеф, — квапливо підтакує радист. — Ставлю бочку найкращого баварського пива проти одного вашого кухля, що вас ввели в оману.
— Та я все бачив на власні очі, — посміхається Абст. — І він сказав, що може спуститися ще глибше, метрів на півтораста.
— Як йому пощастило? — белькоче Глюк.
— Не знаю, хоч і здогадуюсь. — Абст замислюється. — Це не все. Слухайте, що було далі. Пробувши під водою хвилин двадцять, він хутко виплив. Розумієте: виплив без зупинок для декомпресії[27]!
Глюк стоїть, роззявивши рота, розгублено ворушачи пальцями.
Радист, смикнувши плечем, підскакує до Абста:
— Як же він міг? Глибина сто метрів… Та ще пробув там двадцять хвилин. Важкий водолаз підіймається з такої глибини дуже довго. Кілька годин!
— Пелла виплив на чверть години. І потім усміхався, жартував. А тоді прив"язав до свого респіратора динамітний патрон і шпурнув апарат далеко в море. Вибух — і респіратора як не було!
— Отже, вся справа в приладі: якої він конструкції, яку має начинку? — питає Глюк.
— Думаю, не тільки в цьому. Але скоро ми все взнаємо. І якщо нам поталанить… Словом, нарешті Пелла у мене в руках!
— Ми виб"ємо з нього все, — посміхається рудобородий. — Він не перший!
— Тепер про Рішер, — каже Абст. — Вона в тяжкому стані… Наскільки я міг визначити, параліч обох ніг. За цих обставин я бачу єдиний вихід. Ви, Глюк, контролюватимете плавців, перетворившись на пильну няньку.
— Але…
— Ви перериваєте мене, Глюк!
— Вибачте, шеф.
— Я розумію всю складність завдання, — веде далі Абст. — Тільки досвідчений лікар може впоратися з двома дюжинами істот, у кожному з яких дрімає звір, готовий вчепитися тобі в горлянку.
Саме так, шеф! У цьому весь сенс.