Малыш рыдал так, что не в силах был ответить.
— Так в чем дело? — повторила фермерша как можно ласковее.
Малыш молчал.
— Где твой отец?.. — спросила она.
— У меня нет папы! — ответил он наконец.
— А мама?
— Теперь уже тоже нет!
И он протянул ручонки к фермерше.
— Это брошенный ребенок, — заключил мужчина.
Если бы Малыш был в красивой одежде, то фермер решил бы, что он потерялся, и сделал бы все, что требуется, чтобы вернуть его домой. Но в этих лохмотьях Сиба он был никем иным, как одним из тех несчастных детей, что не принадлежат никому...
— Пойдем с нами, — подытожил фермер.
Подняв ребенка, он передал его жене, прибавив доверительным тоном:
— Одной крошкой больше на ферме ведь ничего не значит, правда, Мартина?
— Конечно, Мартин!
И Мартина горячим поцелуем осушила крупные слезы на щеках Малыша.
Глава VIII
ФЕРМА НЕРВЕН
То, что Малыш провел не самые счастливые дни в провинции Ольстер, это более чем вероятно, хотя никто не знал, как прошли дни его младенчества в какой-нибудь деревушке Донегол.
Провинция Коннахт не была к нему более благосклонна ни когда он бежал по дорогам графства Мейо, подгоняемый кнутом бродячего кукольника, ни когда провел два года в «рэгид-скул» графства Голуэй.
В провинции Манстер благодаря капризу актрисы перед нашим героем впервые смутно забрезжила надежда покончить с нищенским существованием. Но — нет и нет!.. Его только что бросили на произвол судьбы, и теперь он оказался заброшен в самую глухомань Керри, на юго-западной оконечности Ирландии. На этот раз добрые люди сжалились над Малышом... Сможет ли он остаться с ними навсегда?