Хэтти Браун и фальшивые слоны

– Артур!

– Я здесь!

Наконец Хэтти услышала его. Облегчение нахлынуло на неё.

– Где ты? – едва спросив, она поняла, какой глупый задала вопрос.

О том, где они, он знал ничуть не больше Хэтти: то есть ровным счётом ничего.

– Не представляю.

– Ты в порядке?

– Вроде да. Меня больше не сносит… прибило куда-то.

– Можешь сказать, ты впереди меня или нет?

– Не пойму. Но… погоди. – Снова тишина. – Ты видишь это?

Хэтти вывернула голову набок и за своими ботинками увидела слабый свет. Артур, вероятно, ухитрился не окунуть фонарь в воду, когда их унесло потоком.

– Да, – ответила Хэтти.

– А ты можешь сюда добраться?

Она улыбнулась в темноте. Вода текла ещё медленнее. У неё должно получиться, решила девочка, уже начиная плыть.

– Я тебя вижу! – крикнул через некоторое время Артур. – Я схвачу тебя, когда ты будешь проплывать мимо!

Спустя несколько секунд его пальцы сомкнулись у неё на запястье, и Артур потянул Хэтти к себе.

– Держись, – сказал он, подводя её руку к металлическому кольцу, достаточно крепкому, чтобы остановить её движение.

Мальчик посветил ей в лицо фонариком, а затем луч сместился, и Хэтти обнаружила, что Артур улыбается.

– Похоже, твоя идея с облаками сработала, – заметил он.

– Даже лучше, чем я воображала. – Хэтти улыбнулась в ответ. Может, это хоть сколько-нибудь искупит то, что она наворотила. – И здорово, что ты сумел не потерять фонарик над водой. Меня хватало только на то, чтобы не утопнуть.