Хэтти Браун и фальшивые слоны

В тот же миг она услышала, как Артур дальше по коридору воскликнул:

– Хэтти, Виктор здесь!

Глава 28

Артур был с Виктором? Но это невозможно. Хэтти увидела, как её недоумение отразилось на морде слона, стоявшего перед ней.

– Но он тут! – крикнула она.

– Нет, он здесь! – Артур, похоже, не дразнил её, да и вообще не стал бы жестоко шутить в такой момент.

Всё ещё хмурясь, она подошла к Артуру. И сердце у неё дрогнуло, когда она увидела, куда он смотрит. В клетке находился слон.

– Здравствуй, Хэтти, – произнёс он голосом Виктора.

Хэтти заколебалась.

– Виктор?

– Рад тебя видеть.

– Но… – Хэтти указала на клетку, перед которой только что стояла: – Там слон, который выглядит в точности так же, как и ты.

Слон улыбнулся:

– Он – не Виктор. Я – Виктор. Он просто посажен туда Лордом Мортимером, чтобы запутать того, кто придёт освободить меня. Не волнуйся, Виктор – это я.

Зверь направился к решётке и вытянул хобот, который еле-еле, но протиснулся сквозь прутья. Хэтти протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но слева от неё раздался шум.

– Хэтти, не верь его лживым словам! – воскликнул голос, звучавший как голос Виктора.

Повернувшись, она увидела морщинистый серый хобот, выставленный через решётку.

– Что происходит? – прошептала она Артуру, когда они бросились к следующей клетке.

– Здравствуй, Хэтти! – приветствовал её этот слон.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила девочка у Артура.